Русия изпраща Су-35 за ескорт на Ту-22М3 над Балтийско море

Ту-22М3 е произвеждан от 1989 до 1997 г.

Руските аерокосмически сили разположиха изтребители за превъзходство във въздуха с голям обсег Су-35, за да ескортират два стратегически бомбардировача Ту-22М3 за полет над Балтийско море на 20 април. Ту-22М3 е един от най-дългообхватните бойни самолети в света, като Су-35 не е в състояние да придружава самолета през целия му полет, а вместо това се редува с изтребителите Су-30СМ за изпълнение на ескортни задължения. Руското министерство на отбраната заяви, че полетът на бомбардировачите с голям обсег е бил планиран и се е осъществил във въздушното пространство над неутралните води на Балтийско море, като западни източници съобщават, че изтребители от шест държави-членки на НАТО, включително Франция, Швеция, Финландия, Полша, Дания и Румъния, са били изпратени в бойна готовност, за да наблюдават руския полет, пише Military Watch Magazine.

Участието на Су-35 в ескортни операции следва непосредствено след доставката на нова партида самолети на руските Въздушно-космически сили, която беше обявена на 17 април. Су-35 е претърпял по-интензивни бойни изпитания във въздушни сражения от всеки друг тип изтребител след Студената война, като доклади от ноември 2025 г. показват, че изтребители са принудили новодоставените изтребители F-16 и Mirage 2000 на украинските ВВС да действат изключително на ниски височини във въздушното пространство далеч зад фронтовата линия. Въпреки че се счита, че изтребител се ползва със значително превъзходство над европейските типове изтребители, особено след интегрирането на новата ракета въздух-въздух R-77M от средата на 2025 г., способността му да осигурява ефективна защита срещу най-добре представящите се американски типове изтребители, по-специално F-15EX и F-35, е поставена под сериозен въпрос. Бързото разпространение на F-35 в Европа, където той постоянно превъзхожда местните типове изтребители в различни търгове, доведе до все по-неблагоприятен баланс на силите във въздуха за Русия.

Ту-22М3 е произвеждан от 1989 до 1997 г., приблизително по същия период като американския стелт бомбардировач B-2, и представлява по-лек и по-късообхватен еквивалент на междуконтиненталните бомбардировачи Ту-160 и Ту-95МС. Украински военни източници посочват възможностите на бомбардировачите, и по-специално тяхната крилата ракета Х-22, чието прихващане се е оказало почти невъзможно. Руските аерокосмически сили в края на 2010-те години разшириха флота си от Ту-22М3, като извадиха малък брой бомбардировачи от склад, като тези самолети бяха модернизирани до стандарта Ту-22М3М. 

От средата на 2010-те години флотилията от Ту-22М3 започна да се въоръжава с новата противокорабна ракета Х-32, подобрена версия на Х-22, която се възползва от подобрени системи за насочване и противодействие на електронната война, разширен обхват на поражение до 1000 километра и по-висока скорост от Мах 5. Разработването ѝ отразява дългогодишното приоритизиране на инвестициите в разработването на високоефективни противокорабни оръжия с голям обсег за асиметрично противодействие на американските самолетоносачи и други надводни средства на НАТО, което стана особено важно в постсъветската епоха поради упадъка на руския надводен флот. Въпреки че плановете за модернизиране на флота от Ту-22М3 до стандарта M3M или за разработване на новия бомбардировач Ту-22М4 бяха прекратени поради бюджетен недостиг, интеграцията на Х-32 значително подобрява бойния потенциал на самолета.