И новият формат на груповата фаза на Шампионска лига ще мине без българско участие. От септември УЕФА променя изцяло облика на турнира, който вече ще е с 36 отбора, събрани в една група.

Родните национали Кирил Десподов и Георги Костадинов ликуваха през пролетта с титли в Гърция и Кипър, но сега остават далеч от турнира на богатите. В третия предварителен кръг техните ПАОК и АПОЕЛ се провалиха звучно в опита си да достигнат до плейофите и да си гарантират минимум участие в Лига Европа наесен.

В Солун „Тумба“ видя 120-минутна драма със 7 попадения, след като „Двуглавия орел“ и „Малмьо“ повториха шоуто от Швеция и след 2:2 в първия двубой сега си размениха по 3 попадения в редовното време. В продълженията гостите вкараха още веднъж. Кирил Десподов се появи като резерва в 72-ата минута, но с нищо не промени хода на срещата. За капитана на България това е второ отпадане от „Малмьо“ в Европа след това с „Лудогорец“ през 2021-а отново в същия турнир.

В Никозия жегата не се оказа фактор за АПОЕЛ и голове във вратата на „Слован“ така и не паднаха, за да бъде заличена загубата с 0:2 в Братислава. Георги Костадинов бе на терена през всички 90 минути.

Единственият шанс през есента да има българско участие в Шампионска лига е повече от илюзорен, след като това лято „Болоня“ привлече Димитър Папазов от „Ботев“ (Пд). Левият бранител обаче ще се подвизава във втория тим и едва ли ще се сдобие с картотека в евротурнирите.

Осезаемо ще бъде отсъствието и на още една фигура в турнира, тази на Жозе Моуриньо. Носителят на трофея с „Порто“ и „Интер“ сега опита да вкара в групите новия си отбор „Фенербахче“, но не успя. В последния момент „фенерите“ вкараха на „Лил“ за 1:0 и след 1:2 в първия мач отидоха на продължения. Дузпа в 118-ата минута посече турският колос, който след дни се изправя срещу „Гьозтепе“ на Станимир Стоилов.

Така от последния двубой на Моуриньо в Шампионска лига до следващия такъв ще изминат поне 5 години, след като за последно Специалния бе на голямата сцена с „Тотнъм“ през пролетта на 2020-а.