22-години по-късно “Аякс” отново е сред четирите най-добри отбора в Европа. Холандският колос се събуди и спря устрема на “Ювентус” с Кристано Роналдо, а преди това и на абсолютния хегемон в турнира “Реал” (Мадрид). Именно “старата госпожа” елиминира “аяксите” през онази 1997 година на 1/2-финалите. Сега обаче бе различно - във въпросните мачове грандът от Амстердам показа смелост, самочувствие и в големи периоди дори... тотален футбол. Такъв, какъвто феновете започнаха да припознават с онзи от времето на великия Йохан Кройф. Зад успеха на “Аякс” стоят редица фактори, но основният е Ерик Тен Хаг, 49-годишният треньор на тима.

Бившият полузащитник не може да се похвали с впечатляваща визитка като футболист, но по всичко изглежда, че силните му години в спорта са отредени да бъдат на резервната скамейка и вече с костюм. Холандецът започва своята кариера като треньор в ролята на асистент на Фред Рутен. Чиракува първо в “Твенте”, а след това и в ПСВ. За да дойде първото предложение еднолично да оглави отбор. През 2012 година приема офертата на втородивизионния “Го Ахед Игълс”. И още в дебютния си сезон прави впечатление, че се откроява от своите колеги. Именно в малкото градче Девентер поставя основите на бъдещата си работа в “Аякс”. В клуба от втория ешелон работи съвместно с Марк Овермарс, който по това време е спортен директор. Легендата на “Аякс” и “Барселона” остава впечатлен от подхода на Тен Хаг и по-късно ще настоява за привличането му на “Амстердам Арина”.

След само година в скромния тим, младият специалист се решава на нова стъпка, приемайки предложението на втория отбор на “Байерн”. В Мюнхен също печели симпатии, а Матиас Замер, технически директор по това време, признава, че е изненадан от страстта, с която холандецът работи. Бързо става близък и със самия Хосеп Гуардиола, наставник на първия отбор на баварците тогава. И до днес Тен Хаг не крие симпатиите си към мениджъра на “Манчестър Сити”.

“Имаме сходна философия за играта - обяснява 49-годишният треньор. - Стилът му обаче е вдъхновен от този на Йохан Кройф, а той е холандец. Факт е обаче, че всеки път, когато трябваше да работим заедно, нямах търпение. Пеп е вдъхновяващ.”

Подобно на Гуардиола и Тен Хаг е вманиачен в детайлите - важен аспект от играта е психическата устойчивост на играчите му, владеенето на топка и дали отборът му прави излишни нарушения. Въз основа на тези реакции на футболистите той избира най-подходящия индивидуален подход към всеки един от тях. Казват, че понякога тренировките му са дълги, интензивни и дори скучни. Но дават резултат!

Друго силно качество на Ерик е тактическата гъвкавост. Любимата му постройка е 4-4-2 с така наречения диамант. В “Аякс” обаче започва с 5-3-2 с акцент върху бековете. Не се притеснява да променя формацията и да използва още 4-2-3-1, която в хода на мача може да прелива в 4-3-3 или 4-1-4-1. И още нещо - обича да сменя позициите на играчите на терена, когато е необходимо. В “Утрехт” например Вилем Янсен играе цял живот типична “десетка”, но Тен Хаг го преквалифицира като централен защитник и това се превръща в един от умните му ходове през кампанията. Идеята му е бранителите да могат умело да изнасят топката и да участват в изграждането на атаките. Това се видя много добре в Торино, където на моменти дори стражът Андре Онана се подвизаваше като последен в защитата. Навсякъде по терена пък отборът се старае да образува триъгълници между отделните играчи, за да владее топката по онзи влудяващ начин, така характерен и за отборите на Гуардиола. А Тен Хаг държи тимът му да играе колкото може повече в чуждата половина.

Успоредно с тактическата грамотност, специалистът работи умело и с младите. Не случайно част от основни играчи на “Аякс” сега са от школата - Матайс де Лихт, Френки де Йонг, Дони ван ден Беек. Петима от играчите на терена срещу “Ювентус” бяха под 24-годишна възраст. Така след само година и половина работа холандецът създаде история, за която ще се говори още дълго, а неутралният фен вече стиска палци за тима на Тен Хаг. Защото от известно време насам парите са най-големият враг на футбола, а “Аякс” доказа, че може да побеждава и без многомилионни трансфери...

„Байерн” вече мечтае за него

В Германия обърнаха сериозно внимание на успеха на Ерик Тен Хаг. Вестник “Билд” дори написа подробен очерк за треньора, който само допреди 4 години работеше в местните регионални лиги. “Фокус”, друга медия в страната, на свой ред излезе с коментар защо холандецът е идеалният вариант за нов треньор на баварците. Не е тайна, че на “Алианц Арена” не са сигурни дали бъдещето им е свързано с Нико Ковач. А Тен Хаг познава отлично обстановката в Мюнхен. И силният сезон, който прави начело на холандския колос, го превръща във перфектния кандидат за треньорския пост. Задачата обаче вече не изглежда чак толкова лека, защото от сряда вечер всички говорят за “Аякс” на Тен Хаг.

За него

Вълнуващи времена за „Аякс”

Успя да направи перфектна сплав между млади и опитни футболисти. Душан Тадич е типичен пример – почти бе освободен от “Саутхямптън”, а сега е основен играч на тима. Успя да развие и таланти като Франки Де Йонг и Де Лихт. Това са вълнуващи времена за “Аякс”.

Рио Фърдинанд, легенда на “Манчестър Юнайтед”

Бързо разбрах колко е добър

Бързо осъзнах колко добър наставник е. След първите тренировки под негово ръководство лежах на пода изтощен, но той не се трогваше от това. Един ден трябваше да гледам видео с мои мачове и потънах от срам – загубих почти всички единоборства. Не бях обръщал внимание на физиката, мислих, че мога да направя всичко с талант. Започнах с него да работя по подобряването на тези аспекти от играта и бързо напреднах.”

Куинси Промес, бивш футболист на “Го Ахед Игълс” и настоящ национал на Холандия

Поиска да спим на стадиона

В началото на своята кариера в “Го Ахед Игълс” ни направи луди. Имаше цял списък с изисквания, част от тях бяха свързани с базата. Офисът му пък трябваше да има прозорци, а освен това поръча и 30 походни легла, защото искаше играчите да спят на стадиона и да тренират повече. Но когато всички видяха, че методите му работят и създаде професионален спортен климат в клуба, се появи и ентусиазмът. И до днес не сме имали по-добър треньор, може да попитате всеки служител.

Едвин Мулдер, шеф в “Го Ахед Игълс”

Способен е на големи неща

Той е много мил човек. Не винаги е лесно германец и холандец да се разбират добре. Имахме този опит от времето, когато Луис ван Гаал беше тук. Но Ерик е много приятен човек. Също така мисля,че е способен да прави големи неща. Този отбор на “Аякс” е най-добрият от 10 години насам.

Карл-Хайнц Румениге, спортен директор на “Байерн” (Мюнхен)