Ядрените сили на Русия са ключов фактор за възпиране на НАТО от пряк конфликт с Москва в Украйна, пише MWM. Ръководителят на Военния комитет на НАТО адмирал Роб Бауер е убеден: 

„Ако руснаците нямаха ядрени оръжия, отдавна щяхме да сме в Украйна“.

Председателят на Военния комитет на НАТО адмирал Роб Бауер подчерта ключовата роля на руските ядрени сили в предпазването на западния свят от пряк и открит конфликт с Москва. Говорейки на среща на върха по въпросите на отбраната в Чешката република на 10 ноември, той каза, че ядреният арсенал е основната разлика между Русия и афганистанските талибани по отношение на способността й да се бори със силите на НАТО. 

„Абсолютно съм убеден, че ако руснаците нямаха ядрени оръжия, отдавна щяхме да сме в Украйна и щяхме да ги изгоним оттам“, добави той. 

Неговите изявления следват редовни намеци от руски официални лица за възможността от ядрена ескалация и могат да се тълкуват като индикация за значително отслабване на конвенционалните сили на Русия след разпадането на Съветския съюз.
Но въпреки че конвенционалната мощ на Русия остава значително по-ниска от комбинираните въоръжени сили на западния блок, масивното разширяване на нейните сухопътни сили и отбранителен сектор от началото на 2022 г., резкият спад на западните въздушни и сухопътни сили през последните 20 години и общата неефективност на европейските армии накараха редица анализатори да заключат, че твърденията за превъзходство на НАТО в конвенционалните оръжия са силно преувеличени.

Анализаторите по сигурността от десетилетия подчертават ролята на ядрените оръжия като жизненоважно възпиращо средство за западните военни офанзиви и те се възприемат като ключово оправдание за огромните инвестиции на Русия, Китай и Северна Корея в техните ядрени арсенали, както и трите страни възприемат значителна заплаха от Запада до степен на атаки. Но въпреки че силата на ядреното възпиране на Русия остава най-голямата в света, има редовни призиви на Запад - особено в Европа - за ескалация на военните операции в Украйна.

Изявлението на адмирал Бауер дойде в момент, когато Великобритания и Франция активно настояват пред САЩ за разрешение за съвместни удари с крилати ракети от украинска територия дълбоко в руска територия, докато френският президент Еманюел Макрон не изключи и по-голямо разполагане на сухопътни сили в Украйна като част от „направи всичко необходимо, за да попречи на Русия да спечели“. Френското правителство обмисля варианти за изпращане на големи контингенти от сухопътни сили в Украйна от юни 2023 г. Освен това фигури като естонския министър-председател Кая Калас, полския външен министър Радослав Сикорски, литовския външен министър Габриелиус Ландсбергис и финландския външен министър Елина Валтонен призоваха за разглеждане на подобни варианти.

Въпреки че администрацията на Байдън многократно е заемала много по-малко ястребова позиция по въпроса от европейските съюзници, встъпването в длъжност на втора администрация на Тръмп през януари 2025 г. се очаква значително да задълбочи разрива и по този начин да попречи на европейските държави да се впуснат в широкомащабно разгръщане на сухопътни сили  поради съпротивата на САЩ.

На фона на все по-заплашителни загуби в редиците на въоръжените сили на Украйна, в западния свят се заражда нов консенсус, че конфликтът е загубен и западният блок трябва да планира бъдеще, в което значителна част от Украйна - ако не цялата й територия - ще бъде под руски контрол или влияние. Въпреки това, дори и без масовото присъствие, препоръчвано от европейските ястреби, западните съветници, логистици, бойци и друг персонал все още играят важна роля на терена в украинския театър от началото на 2022 г., от Британската кралска морска пехота, разположена на фронтови бойни операции от април на същия година, на съветници от специалната въздушнодесантна служба, за които се съобщава, че са подкрепяли бронираните настъпления срещу руските позиции.

Съвсем наскоро американската военна организация Forward Observations Group потвърди разполагането на свой персонал в подкрепа на украинската офанзива в района на Курск. Съобщава се, че наемници, говорещи английски, полски и френски, действат в значителни количества в региона. Западните сухопътни сили, често като „доброволци“ или „изпълнители“, изиграха централна роля на фронтовата линия по време на конфликта, макар и не в мащаба, който адмирал Бауер и други предполагат, намеквайки за по-отворено разгръщане към конфликт на по-високо ниво .

По този начин, докато ядрените сили на Русия предпазваха Запада от ескалация в откровена война, те все още не бяха в състояние да му попречат да направи много значителен принос към военните усилия на Украйна, дори до точката на изпращане на персонал на фронтовата линия.