Големият комерсиален спорт вече е все повече комерсиален и все по-малко спорт. Ако Джордж Форман вярваше, че не е толкова важно как се бие един боксьор, а защо се бие, то той все пак се биеше наистина и по-добре от всички. Но пък масовата публика е все по-склонна да кълве на зрелища, които наглед разказват някаква история, а спортното събитие е някъде встрани и изобщо няма нужда да е кой знае колко автентично. Всъщност, най-добре да е пародия, която влиза в синхрон със сценария – все пак по телевизиите във всички страни от години вървят риалити предавания, наподобяващи спортни състезания, чиято цел обаче е не да излъчи наистина най-добрия, а да прикове вниманието възможно най-дълго...

Точно тази идея докара докрай инфлуенсърът Джейк Пол, който вече се приема за професионален боксьор. И свали в краката си истинския бокс в лицето на самия Майк Тайсън. Социалните медии обърнаха с краката нагоре „правилата“, по които се определяше кой и защо трябва да е популярен, а личности като Ким Кардашиян събраха куп нападки от знаменитостите „от стар тип“ с факта, че известността им се състои в... това, че са известни.

Джейк Пол обаче буквално превъртя играта в това отношение като превърна съмнителната си слава на неангажиращо зрелище в YouTube във всевъзможни кариери. Проблемното дете, какъвто прякор си дава самият той, започна с изяви тип „въздух под налягане“ заедно с брат си Логан (също инфлуенсър, опитал силите си в бокса с шоу мач срещу Флойд Мейуедър), събиращи любопитна аудитория – взимаше по 7 долара за обучително видео със съвети как някой да стане инфлуенсър. Опита и по най-лесния път със секс видеа от типа „вижте как губя девствеността си“, но се оказа, че за масова аудитория трябва по-прилично съдържание. Тогава си организира няколко фалшиви сватби, издаде хит сингъл и саботира ограничителните мерки срещу пандемията с шумен купон, излъчен онлайн.

Това му донесе близо 20 милиона последователи в различните му профили в социалните медии (които вървят със сериозни доходи от реклами на различни артикули, а също и дежурните в последно време към известните мъже в САЩ обвинения в изнасилване). Така с решението си да стане професионален боксьор, Пол изведнъж се сдоби с по-голямо влияние от истинските шампиони на ринга, тъй като техният основен „капитал“ всъщност е интересът, а не непременно юмруците. Всеки може да ги размаха, един по-добре от друг, важното е колко души ще се разделят с 20-50-100 долара, за да го гледат.

Джейк естествено тренира усилено за изявите си, но като цяло не се бие с боксьори. Първата му среща беше с бивш баскетболист, имаше сблъсъци с оттеглили се ММА бойци, които грабеха хонорарите като топъл хляб – заплащането в UFC няма нищо общо с това на професионалния ринг. Единствената му загуба е от единствения истински боксьор – Томи Фюри, чийто брат Тайсън го заплаши, че ще му забрани да използва фамилното име, ако се остави на медийната звезда.

Така се стигна до битката с Майк Тайсън. Динозавъра сигурно щеше да убие Пол с един удар, ако беше с 30 години по-млад. Дори нямаше да се замисли за пари. Но сега освен доста по-стар и бавен, е и доста по-беден от едно време. Железния Майк някак успя да профука близо половин милиард долара още като активен състезател и трябваше да се бие на стари години, за да свърже двата края. След загубата си от Кевин Макбрайд през 2005 г. каза, че не иска повече да накърнява наследството си на ринга и сложи на край на кариерата си, а оттогава се бе изявявал само в шоу зрелища. А мачът в Арлингтън, Тексас, бе припознат като професионален бой, въпреки че двамата бяха с по-големи ръкавици и рундовете бяха по две минути.

Победата по точки за Пол сякаш бе очаквана, не само защото Тайсън е на 58 години и бе малко по-бавен на ринга. Просто 27-годишната звезда от ново поколение е главният клоун в цирка, държи вниманието на публиката в ръцете си и умее да го превръща в пари. 20 милиона долара от тях са за бедния стар Майк, а самият Джейк ще прибере два пъти повече, както се полага на голямата звезда. Истинските боксьори ще завиждат и ще критикуват как събитието накърнява имиджа на спорта им, но могат да се сърдят само на колегата си, полакомил се да стане фон на зрелището срещу осемцифрена сума.

А 27-годишният Джейк Пол вече смело се насочва към деветте цифри. В момента състоянието му се оценява на около 80 милиона долара, но той умее да увеличава числото като на магия. Отдавна са в историята обвиненията в схеми за измами с криптовалути, недотам печелившите съдружия с различни рапъри и други подобни знаменитости. Феновете му се чудят дали да очакват от него политическа кариера, но засега Пол е твърд привърженик на Доналд Тръмп и открито агитира за бившия и бъдещ президент в дните преди изборите. Но някой ден двамата могат да се сблъскат – на боксовия ринг, на арената за кеч или за вота на избирателите... Проблемното дете няма никакви проблеми да направи шоу от всичко.

60 милиона го гледали в „Нетфликс“

Сигурно не е имало доволен човек от зрелището по „Нетфликс“, ако се съди по реакциите в социалните мрежи. Феминистките бяха възмутени, че най-стойностният от спортна гледна топка женски боксов мач от години, в който Кейти Тейлър победи Аманда Серано за титлата в лека категория, бе само предястие за пошлото зрелище. Но... едва ли иначе толкова хора биха гледали женски бой – общата аудитория на събитието бе 60 милиона долара.

„Гледах го пиратски и пак се чувствам прецакан“, бяха част от реакциите, което не попречи шоуто да се превърне в най-гледания боксов мач в историята, игран извън Лас Вегас.

Това със сигурност е стъпка напред и за видео платформата, която също „променя спорта, такъв, какъвто го познаваме“ с няколко сериала, представящи драматизирана версия на истински състезания от Формула 1, тениса, олимпийските игри и др. Красивите лъжи се продават по-добре от истината...