Боксинг дей е прочут по цял свят като деня на подаръците и английския футбол. През тази година подрани! Не 26, а 4 декември показа на всички фенове защо наистина Висшата лига смело и заслужено претендира да е №1
Междинният кръг на Висшата лига беше изпълнен с голове и постижения, които ще останат за историята. И най-важното – интригата за титлата оживя отново, след като непобедимият „Ливърпул“ най-накрая инфарктно сбърка с 3:3 на терена на „Нюкасъл“. Така с успехите си „Челси“, „Арсенал“ и „Манчестър Сити“ имат смелост да вярват, че, както сезонът не е преполовен, така и „червените“ на Арне Слот са „уловими“.
През 90-те години мачовете „Нюкасъл“ - „Ливърпул“ бяха култова класика на Висшата лига, които редовно завършваше 4:3 за някой от съперниците. Сега драмата беше от същата класа. „Свраките“ поведоха първо с 1:0, после с 2:1, „червените“ обърнаха до 3:2, за да вкара Фабиан Шар изравнително попадение в последната минута на редовното време. Без значение дали ще подпише нов договор с „Ливърпул“, Мохамед Салах е легенда и на „Анфийлд“ и на целия английски футбол. За 37-и път в мач от първенството Фараона записа и гол, и асистенция. Така остави зад гърба си Уейн Руни. Следват Тиери Анри (32 пъти) и Алън Шийрър (30).
„Трудно ми е да предвидя какво е бъдещето на Салах – каза Арне Слот. - Само знам, че той е фантастичен играч, на фантастично място във фантастичен отбор. Два гола, греда... Какво повече!“
Салах има вече 13 гола във Висшата лига – с един повече от Ерлинг Холанд.
В голямата класика на Висшата лига отново се видя, че „Манчестър Юнайтед“ се е превърнал отпадна в средняк, а „Арсенал“ има право да мечтае за титлата. В мач №500 на стадион „Емирейтс“ отборът на Микел Артета срази големия си съперник с 2:0. И двата гола паднаха след корнери. Невижданият досега в големия футбол изпълнения на близката греда се оказаха твърде сложни за защитата на „Юнайтед“, а в нападение „дяволите“ бяха пълна нула. Загубата е първа за новия треньор Рубен Аморим не само в Англия, но и от една година насам. За последно наставникът падна с 2:3 от „Витория“ (Гимараеш) начело на „Спортинг“ миналия декември в португалското първенство. Така серията на треньора спря на 34 мача във всички турнири. С типичния си „отровен език“ легендата Рой Кийн се нахвърли върху Маркъс Рашфорд, който влезе резерва и беше повече от безличен.
„Арсенал“ вече се гордее с трета поредна победа над „Манчестър Юнайтед“, а никога не е имало четвърта. Още през януари „дяволите“ пак идват на „Емирейтс“, но за Купата на Англия.
„Челси“ изпревари „Арсенал“ по голова разлика за второто място след „Ливърпул“, а след два сезона на тотален хаос вече започват рекордите. В 22 мача през сезона „сините“ вече са вкарали 57 гола, а най-новата им жертва се казва „Саутхемптън“ - 5:1. Никога в историята си „Челси“ не е бил толкова резултатен, а само чудо може да остави отбора без трофей. Макар и утешително „сините“ са в Лигата на конференциите, където всеки мач досега изглежда като лесна контрола. Треньорът Енцо Мареска пусна основно резерви на „Сейнт Мери“, но „светците“ нямаха никакъв шанс и си остават последни. За „Челси“ не можеха да играят 11 футболисти заради контузии и наказания. В мача имаше и скандален момент. Джак Стивънс, защитник на „Саутхемптън“, хвана за къдриците еврошампиона Марк Кукурея и получи червен картон.
И, разбира се, стигаме до „Манчестър Сити“. Шесткратният шампион в последните 7 сезона прие „Нотингам“ след безпрецедентните в елитната си история седем мача без победа. Със сигурност „Ливърпул“, „Челси“ и „Арсенал“ се надяваха серията да продължи, но „гражданите“ удариха с цялата си мощ – 3:0. Резултатът не е най-впечатляващ, но Пеп Гуардиола е доказвал, че може да направи над 20 двубоя без поражение, а почти само с победи. И отписани за титлата сега, шампионите изведнъж може отново да станат фаворит. В Англия много говориха за раздор между Гуардиола и Кевин де Бройне, чийто договор изтича. 33-годишният белгиец не само спечели купата за играч на мача, но и показа, че още е способен да преобърне съдбата на „Сити“. Нападателят асистира на първия и сам вкара втория гол в първия половин час, когато „Нотингам“ беше пречупен.
„Когато Кевин е здрав, е безкрайно важен за нас – коментира Гуардиола. - Отборът се нуждае от него. Клубът се нуждае от него. Трябваше да победим, но на този етап това е само една победа и нищо повече.“
„Сити“ не бе празнувал успех от мача със „Саутхемптън“ през октомври. В седми пореден шампионатен мач Гуардиола направи повече от три промени в стартовия състав – никой друг не го е правил в историята на модерния английски фтубол.
Не само в битката за титлата имаше велики постижения. Ашли Йънг стана четвъртият най-възрастен голмайстор в историята на Висшата лига. Бившият национал, легенда на „Астън Вила“ и „Манчестър Юнайтед“, вкара на 39 години и 148 дни от фаул за „Евертън“ срещу „Уурвърхемптън“ - 4:0.
Декември започна ударно на Острова. И ако това е само началото, нямаме търпение да идва коледно-новогодишната програма.