Леброн Джеймс - Повече от шампион

Едно от най-безсмислените неща в спорта е да се сравняват състезатели от различни поколения. Но това е любимо на феновете. Дали Меси е по-велик от Пеле, кой щеше да победи измежду Мохамед Али и Майк Тайсън, доколко Хамилтън може да се сравнява с Шумахер - това остават въпроси без отговор. Но Леброн Джеймс няма да влезе в този филм - той сам не иска да се поставя на пиедестала, на който е Майкъл Джордан...

Можете да говорите каквото искате, но аз няма да се включа - отговори Краля на репортерите, които го посрещнаха точно с този въпрос след титлата на НБА, спечелена с „Лос Анджелис Лейкърс”. - Знаете колко обичам Майкъл Джордан. Това, че нося номер 23 не е случайно, заради него е. Нямате представа колко се радвах, когато получих първия си чифт от неговите кецове...

Джордан и досега е смятан за безспорно най-великият баскетболист за всички времена, но не заради определен числов показател. Той не е нито човекът с най-много шампионски пръстени, нито с най-много точки в историята на лигата. Но се помни, че точно Въздушния беше човекът, който блестеше в решителните моменти, когато се пишеше историята. Когато взе странното решение да стане бейзболист, хегемонът „Чикаго Булс” не можеше да спечели титлата, а завръщането му под коша отново изстреля „Биковете” на върха. Джордан беше играчът, който можеше успешно да превърне отборен спорт като баскетбола на практика в индивидуален. Поколенията играчи след него неизменно бяха вкарвани в същата матрица, а от най-изявените се очакваше да станат „новия Джордан”.

Кобе Брайънт и Леброн Джеймс са хората, които изпълниха очакванията в най-голяма степен. Черната мамба обаче бе късметлията, поне на баскетболното игрище. Прекара цялата си кариера в най-популярния тим в лигата и спечели пет шампионски пръстена, за които принос имаха още куп суперзвезди, привлечени да му помагат. Джеймс пък трябваше да върви срещу течението от самото начало. Сбъднатата мечта на момче от Охайо да бъда избран от местния „Кливланд Кавалиърс” в драфта беше на път да се превърне в кошмар, когато критиците му вмениха задължението да изведе иначе посредствения тим до шампионските пръстени. Това нямаше как да се случи веднага, въпреки че Леброн блестеше почти във всички индивидуални класации. За да тръгне по пътя на великите, трябваше да отиде в Маями, където по това време се събираше звездна селекция, която да атакува титлата. След като преглътна тежките критики, че изоставя родния дом, в деветата година след дебюта си в НБА, Джеймс най-сетне се сдоби с мечтания шампионски пръстен. На следващата година последва нов, а някъде в този период крилото се сдоби и с прякора Краля.

Новият статут даде сили на Леброн да се завърне в Кливланд и да изведе и „Кавалерите” до дългоочаквания триумф, за да изпълни историческата си мисия в очите на земляците си. А единственият връх в историята на тима е положен на солидна основа - пет титли на Източната конференция от 2007-а до 2018-а - всичките с Крал Джеймс в състава. Но неуспешните финали убеждават Леброн, че „западният” път към шампионските пръстени е по-кратък и следва ново пътешествие към лъскава дестинация - Лос Анджелис. Там пък от него се очаква да е „новият Кобе Брайънт” и да извади тима от застоя. Травма обаче го вади от плейофите и за първи път от 12 години крилото остава извън идеалния отбор на НБА за сезона. Става ясно, че ще има нужда от помощ в мисията и новият треньор на „Езерняците” Франк Воугъл привлича Антъни Дейвис, който има сходна съдба - 7 години поред се опитва да влачи „Ню Орлиънс Пеликанс” и мечтае да украси кариерата си с титла. Двамата с Леброн бързо се сработват и оформят унищожителен тандем, който извежда тима до триумфа в „балона” в „Дисни Уърлд” във Флорида. Краля вкарва средно по 29,8 точки в шестте мача от финалната серия с „Маями Хийт” и става най-полезен играч, а освен това печели титлата с трети различен отбор. При това трябваше да се мине през перипетии като загубата в петия мач, когато тимът бе на прага на титлата. В последните секунди Леброн взе топката, но предпочете да подаде на Дани Грийн, който пропусна изстрела. „Джордан и Брайънт щяха да стрелят и да вкарат”, избухнаха критиците.

„Винаги съм играл баскетбол по този начин - отговори Краля. - Когато събера двама защитници, подавам.”
Специалисти пък сочат Дейвис като най-добрият съотборник на Джеймс в кариерата му, като го поставят пред Дуейн Уейд и Криш Бош от шампионския тим на „Маями”, както и Кайри Ървинг, основният му „помощник” в похода към титлата с „Кавалерите”. Това се потвърждава и от желанието на суперзвездата да го запази в тима, тъй като се заговори, че Дейвис може да се завърне в родния си Чикаго, точно както Леброн преди време.
„Имаме още работа заедно”, казал Джеймс на съотборника си с намек да подпише нов договор с „Лейкърс”. А следващото предизвикателство вече чука на вратата - сегашният триумф бе 17-и в историята на тима, с което бе изравнен рекорда на лигата, досега ексклузивно притежание на „Бостън Селтикс”. Ако следващата година титлата бъде защитена, „Езерняците” ще излязат еднолично на върха, а голяма част от историята ще бъде написана от ръката на Леброн. Но и досега той вече е направил достатъчно, за да го сравняват с най-великия...

Ангажира се с „Черните животи...”

Леброн Джеймс стана един от най-гласовитите поддръжници на каузата „Черните животи имат значение”, която нашумя в последната година. На финалите с „Маями” излезе с потник за загрявка с надпис „Гласувайте!” без да има нужда да уточнява за кого. Краля многократно е заклеймявал настоящия президент Доналд Тръмп, а освен това е дарявал суми за предизборните кампании на Барак Обама и Хилари Клинтън.

Всъщност баскетболистът от години се оплаква от отношението към чернокожите в САЩ. Преди години оградата на един от луксозните му имоти в Лос Анджелис осъмна с расистки надпис.

„Налага се да обяснявам на децата си, че да си черен в Америка не е толкова лесно”, обяви тогава звездата.