Медицинска мистерия, траеща години: На какво се дължи неврологичният синдром, засягащ стотици в Канада

Ново рецензирано научно проучване не е открило доказателства за мистериозно мозъчно заболяване в канадската провинция Ню Брънзуик. Вместо това то предполага обезпокоителна комбинация от „погрешна диагноза и дезинформация“.

Изследването идва в момент, когато провинцията Маритайм подготвя собствена оценка на повече от 220 предполагаеми случая с надеждата да даде на семействата някои отговори на медицинска мистерия, която е обзела региона от години.

Докладът, публикуван в сряда в списанието на Американската медицинска асоциация, известно като Jama, е независима преоценка на 25 случая, диагностицирани от невролога от Монктън Алиер Мареро от по-широката извадка от 222 пациенти.

Авторите, свързани с Университета в Торонто, здравната мрежа Horizon в Ню Брънзуик и други канадски институции, установяват, че тези в кохортата са били погрешно диагностицирани и са имали често срещани невродегенеративни заболявания, като болестта на Алцхаймер и Паркинсон, функционално неврологично разстройство, травматично мозъчно увреждане и метастатичен рак.

Констатациите обаче едва ли ще овладеят спекулациите на семействата, че докладът отново игнорира подозренията им за замърсяване на околната среда в региона.

Здравните власти в Ню Брънзуик за първи път предупредиха през 2021 г., че повече от 40 жители страдат от евентуален неизвестен неврологичен синдром, със симптоми, подобни на тези на дегенеративното мозъчно разстройство - болестта на Кройцфелд-Якоб.

Тези случаи бяха препратени към Мареро, след като други лекари първоначално бяха озадачени от симптомите.

Година по-късно обаче независим надзорен комитет, създаден от провинцията, определи, че групата пациенти най-вероятно е била погрешно диагностицирана и страда от известни заболявания като рак и деменция.

Окончателен доклад на комитета, който заключи, че няма „клъстер“ от хора, страдащи от неизвестен мозъчен синдром, сигнализира за края на разследването на провинцията.

Но по-рано същата година Guardian съобщи, че водещ федерален учен се е притеснил, че в Ню Брънзуик „реално се случва нещо“. Друг експерт пък съобщи, че разследването „е прекратено“ и че броят на случаите е по-висок от официално признатия.

„Не мисля, че е полезно да се предполага или посочва кой или защо – достатъчно е да се каже, че бяхме готови да мобилизираме както финансови, така и човешки научни ресурси, за да се справим с мистерията, но те бяха отказани“, пише ученият.

Според писмо от февруари 2025 г., което Мареро е написал до федерални и провинциални служители, видяно от Guardian, броят на пациентите, страдащи от необясними неврологични симптоми, оттогава е скочил до 507 в Ню Брънзуик, Нова Скотия, остров Принц Едуард, Нюфаундленд, Онтарио, Квебек и Алберта. Няколко от засегнатите са под 45-годишна възраст.

Новото проучване установи, че „добре познати състояния са идентифицирани във всичките 25 случая, включително често срещани невродегенеративни заболявания, функционално неврологично разстройство, травматично мозъчно увреждане и метастатичен рак“, добавяйки, че проучване на 11 случая на аутопсия е довело до заключението, че „ново заболяване е изключително малко вероятно, с вероятност по-малка от 0,001“.

Групи за защита на правата на пациентите отхвърлиха идеята за ново „мистериозно заболяване“, като вместо това твърдят, че случаите са свързани със замърсители на околната среда. Но изследователите казват, че не вярват, че пациентите са се разболели от излагане на нещо в околната среда, като хербициди или тежки метали като живак.

Те са установили, че „погрешната диагноза и дезинформацията стават неразривно преплетени и усилват вредата експоненциално“, отбелязвайки, че повече от половината от хората, отговарящи на условията за проучването, са отказали да участват.

Те също така обвиняват „неточните клинични оценки и прекомерното разчитане на спомагателни тестове“ за увековечаването на идеята за „мистериозна болест“ и казват, че са открили „значими несъответствия“ в историите на случаите.

Мареро заяви в изявление, че е „в дълбоко несъгласие със заключенията на проучването“ и има „много въпроси относно методите и съдържанието“, добавяйки, че е „ужасен“, че разследване с „малък брой“ пациенти е проведено без негово знание.

Сюзън Холт, премиерът на провинцията, обеща ново и „задълбочено“ разследване, след като встъпи в длъжност миналата година.

„Мисля, че трябва да направим всичко възможно, за да хвърлим светлина върху това и да намерим начин да спрем това, което разболява хората“, каза тя по това време.

Главният медицински директор на Ню Брънзуик, д-р Ив Леже, заяви в изявление, че проучването на Jama не променя намерението на неговия офис да завърши собствено разследване на 222-та случая, които Мареро официално е препратил към провинцията.

Актуализации ще бъдат публикувани на новия уебсайт на провинцията, а публичен доклад с препоръки се очаква през следващите месеци.