Николов и Къндев са колежански шампиони на САЩ

Симеон Николов вкара шест точки от атака, четири аса и една от блокада, за да поведе отбора на Лонг Бийч в трисетова победа над ЮКЛА на финала на мъжкото колежанско първенство на САЩ (NCAA). Николов беше избран и за играч на мача.

Лонг Бийч спечели с 3:0 (25:17, 25:23 и 25:21) и взе титлата за четвърти път в историята си. Тимът има 30 победи и 3 поражения през изминалия сезон. За тях това е първи шампионат от 2019-а година насам, а също така другите им трофеи са от 2018-а и от 1991-а година, когато сегашният им треньор Алан Кнайп е играл.

Високият около 190 сантиметра Николов, който точно навърши 18 години, откри мача с мощен ас (точка от начален удар) в първия гейм и пак той завърши двубоя с мощна забивка, която нямаше как да бъде спасена..

"Нито за секунда не сме си помислили, че ще загубим този мач - каза Николов след края на срещата, цитиран от агенция АП. "Преди мача в съблекалнята си казахме защо сме тук. Ние сме родени за този мач".

Развълнуваният българин направи пауза, извини се загрешка при изказа и жест малко по-рано, и продължи: "Създадени сме за такива мачове. Дори когато губехме с пет точки, продължавахме да си вярваме един на друг, защото знаехме, че сме по-добрият отбор".

Изоставайки с 0:1 гейма, ЮКЛА дръпна във втората част с 18:13 – моментът , за който Симеон Николов говори. Но след това водачите в схемата на елиминациите отговориха със серия от 12:5 и взеха и втората част с две точки – 25:23.

В третия сет мощна атака на Александър Къндев даде преднина на Лонг Бийч от 4:3, а след това тимът им не изпусна контрола върху мача до самия край. Къндев завърши с 45.2 процента успеваемост на ударите в мача.

Защитаващият два пъти титлата си ЮКЛА (22-7) влезе във финалния турнир с най-добър баланс, но днес бяха булвално задушени от отличната работа на Лонг Бийч и в защита. Те се стремяха да станат и първият трикратен шампион в колежанския волейбол, след като предшествениците им от периода 1981-84 триумфираха в четири поредни турнира.

Мачът за шампионата беше третата среща между двата отбора през този сезон, като Лонг Бийч Стейт беше спечелил и двата предишни. Във финалния турнир Лонг Бийч Стейт загуби само един сет, като победи Форт Вали Стейт с 3:0 и Пепърдайн с 3:1.