САЩ залагат за бъдещето: GHOST – невидимият междуконтинентален дрон-бомбардировач

Изследователската лаборатория на ВВС на САЩ е възложила на General Atomics договор за разработване на „хибридно-електрическа задвижваща вентилаторна безпилотна летателна система от следващо поколение за разузнаване, наблюдение, разузнаване/удар“, която се очаква да се възползва от стелт възможности и дизайн с летящо крило, пише Military Watch Magazine. Съгласно програма, наречена GHOST, самолетът е предназначен да бъде значително по-тих и по-ефективен от предишните големи конструкции на дронове и да запази безпрецедентна издръжливост от 60 часа, позволяваща му да атакува цели на междуконтинентални разстояния. Пентагонът подробно описа сделката за 99 милиона долара плюс фиксирана такса в ежедневното си известие за договор, като заяви, че програмата е предназначена „да осигури възможности в широк спектър от оспорвани среди“. Очаква се първите етапи от договора да бъдат завършени до 26 август 2028 г. Възлагането на договора е резултат от значителен напредък на китайските фирми в разработването на електрически дронове с голям обсег и идва след представянето на китайския безпилотен бомбардировач CH-7 с голям обсег в началото на ноември 2024 г.

Потенциалната стойност на междуконтинентален самолет за наблюдение и удар с усъвършенствани стелт възможности остава огромна, като се очаква такъв самолет да има по-голям обхват от разработвания в момента стелт бомбардировач B-21 на ВВС , и потенциално да е по-подходящ за поразяване на много видове цели с по-нисък клас на много по-ниски цени на много по-ниска цена. По този начин възможностите за удари в силно защитено въздушно пространство на много дълги разстояния биха могли да бъдат значително разширени, като безпилотният самолет GHOST потенциално би могъл да осигури ценна подкрепа за атаки на B-21 на разстояния, които други проникващи самолети не са в състояние да изминат. Нарастващото внимание на ВВС на САЩ върху Тихоокеанския театър на военните действия, където особено дълги разстояния разделят американските сили от потенциални цели, увеличава потенциалната привлекателност на самолети с такъв обхват както в бойни, така и в небойни роли. Успехите в разработването на задвижващата система на новия самолет биха могли да позволят на множество бъдещи самолети да използват производни на същата система в бъдеще.