Южна Корея и Украйна се оказаха замесени в безпрецедентен дипломатически спор след речта на Володимир Зеленски пред Общото събрание на ООН в края на септември. Тогава украинският президент неочаквано заяви, че двама пленени севернокорейски войници са били прехвърлени в Сеул. Това наложи южнокорейският посланик в Киев Пак Ки-чхан да се завърне бързо в родината си, след като бе извикан заради възникналото напрежение, предаде ввестник „Корея Хералд“, цитиран от БТА.
Сеул на свой ред обяви, че с изявлението на Зеленски е
което може да изложи на риск семействата на военнопленниците, намиращи се в Северна Корея, припомня и „Дойче веле“. Южнокорейският президент И Дже-мьон призова за публично извинение от Киев и предупреди за допълнителни мерки. Той посочи, че украинската страна сама е поискала конфиденциалност при трансфера, но впоследствие изненадващо я е разгласила едностранно и е представила Сеул за „лъжец“, отричайки съществуването на такова споразумение.
Украинският външен министър Андрий Сибига смята случая за "дипломатическо недоразумение“.
Съветникът по комуникациите на украинския президент Дмитро Литвин написа в социалните мрежи, че не е имало споразумение за неразгласяване и е грешно да се крие къде са предадени военнопленниците. Г
оворителят на украинското МВНР Георгий Тихий заяви пред Укринформ, че въпреки решението за извикване на посланика, Украйна остава отворена за възстановяване на конструктивния диалог. Впоследствие южнокорейският външнополитически министър Чо Хюн посочи, че полученото
на правителството, а консултациите продължават, съобщи „Евронюз“.Спорът предизвика и вътрешнополитически сблъсъци в Сеул. Депутатката от опозиционната партия „Сила на народа“ На Кьон-вон бе подложена на остри критики от управляващата Демократическа партия заради намерението си да изпрати благодарствено писмо до Зеленски за прехвърлянето на войниците. На Кьон-вон определи писанията във Фейсбук като „абсурдни“, обвини управляващите, че действат като рупор на Пхенян, и поиска оставките на външния министър и висши дипломати.
Предадените войници са били част от севернокорейските сили,
Те са пленени в началото на 2025 г. и сами са поискали да живеят в Южна Корея, където законите предвиждат приемането на севернокорейски бегълци.
Анализатори смятат, че Зеленски е разкрил случая, за да привлече внимание към ролята на Северна Корея във войната. Същевременно от „Human rights watch“ изразиха загриженост пред сп. „Тайм“, че разкриването на самоличността им застрашава техните близки с репресии до три поколения.