Военновъздушните сили на САЩ използваха изтребители F-35A от пето поколение в Южна Корея, за да тестват своите способности за гъвкава бойна употреба в страната, след като самолетите пристигнаха във въздушната база Cheongju за 11-дневните учения Freedom Shield от предишното им разполагане във въздушната база Kadena в Япония. Съвместните учения, започнали от 10 март до 21 март, също включваха активи на ВМС на САЩ и ВВС на Република Корея, включително собствените F-35 на двете служби, съобщава Military Watch Magazine. Говорителят на 7-ма военновъздушна сила заяви, че изтребителите „са участвали в Agile Combat Employment или ACE, движение към алтернативна база, за да репетират способността на единицата да маневрира бързо със сили в региона, като същевременно поддържа бойни летателни операции.“ Agile Combat Employment подготвя F-35, за да могат да се разгръщат далеч от големите въздушни бази, което е особено критично на Корейския полуостров поради липсата на стратегическа дълбочина, която ще имат изтребителните операции, и огромните способности за нанасяне на удари, разположени от Корейската народна армия на север, с която Съединените щати и Южна Корея остават официално в състояние на война. Очакваната уязвимост на големите въздушни бази прави способността за управление на F-35 от алтернативни съоръжения жизненоважна за способността им да допринесат за големи военни усилия.
Способността на Северна Корея да заплашва въздушни бази, приемащи американски и южнокорейски изтребители, се увеличи експоненциално през последните години. Арсеналът с балистични и крилати ракети на страната се смята за един от най-мощните в света и има редица редки способности , включително способността за доставяне на тактически ядрени, химически оръжия и многотонни конвенционални удари. Артилерийските и ракетните артилерийски сили на страната също са най-големите в света, с активи за ракетна артилерия, включително някои от системите с най-голям обсег на действие, разположени в световен мащаб извън Китай, което позволява голям обем атаки с ниска цена, за да допълни по-скъпото използване на балистични ракети.
Северна Корея представлява една от най-предизвикателните цели за потенциални операции с F-35, тъй като нейната мрежа за противовъздушна отбрана е сред най-гъстите в света, използва радари и ракетни системи, които са укрепени под земята, и се е възползвала от интегрирането на високо усъвършенствано ново оборудване като противовъздушни ракетни системи с голям обсег Pyongae-6. Въпреки че изтребителният флот на страната се счита за до голяма степен остарял, той инвестира в разработването на нови поколения усъвършенствани ракети въздух-въздух в страната и се очаква да получи нови изтребители от Русия в близко бъдеще.