Мистерия от Втората световна война е разгадана след 80 години

Мястото се намира на повече от 30 мили

Японската армия е превозила над 62 000 военнопленници по време на Втората световна война, използвайки десетки кораби без обозначения.

На 21 септември 1944 г. японски кораб, част от конвой , плава през Южнокитайско море, като в трюмовете му са натъпкани около 1 200 британски и холандски военнопленници. Американски военни самолети, сбъркали необозначения кораб с военен товарен кораб, хвърлят четири торпеда. Едно от тях уцелва кораба. Плавателният съд се разцепва на две и потъва за минути, обричайки на смърт повечето от съюзническите военнопленници, затворени под палубата. Само около 200 от изтощените и болни военнопленници оцеляват, а точното местоположение на останките се изгубва в дълбините, пише CNN.

Сега, около 80 години по-късно, изследователи откриха мястото, където военнослужещите са намерили последния си покой. Екипът претърси документи, скрити в японските и американските военни архиви, преди да проведе сонарни проучвания и технически гмуркания. Тези усилия в крайна сметка доведоха до локализирането на останките на „Хофуку Мару“ близо до провинция Замбалес, край западния бряг на Лусон – най-големият остров във Филипините.

Японската армия използва 56 немаркирани кораба, наречени „кораби на ада“, за да транспортира над 62 000 военнопленници по време на Втората световна война. Огневата мощ на съюзниците потопи 19 от тези кораби. Местоположението на пет от тези останки остава неизвестно.

Фондацията „Hellships Memorial Foundation“, с подкрепата на Агенцията за културно наследство на Нидерландия и Discovery Channel, откри останките на  „Хофуку Мару“. Търсенето е документирано в двучастната премиера на новия сезон на „Expedition Unknown“, която ще бъде излъчена на 24 юни по Discovery Channel. (Discovery Channel и CNN са част от Warner Bros. Discovery.)

„Най-изненадващата част от това разследване всъщност е самата история – трагичното наследство на „корабите на ада“ е глава от Втората световна война, за която много хора никога не са чували“, каза изследователят Джош Гейтс.

Изследователите създадоха 3D модел на „Хофуку Мару“, използвайки техника, наречена фотограметрия.

Официалните документи, описващи потъването на „Хофуку Мару“, са непълни и противоречиви. Японските записи са фрагментирани, а докладите на съюзниците за ударите предоставяха само приблизителни местоположения.

Въпреки това през юни 2025 г. Джон Дюрески открива дигитализиран японски документ,

написан от офицери на борда на водещия кораб на конвоя. Документът включваше хронология и карта, показващи къде е бил ударен конвоят; в него се посочваше, че „Хофуку Мару“ е бил втори в редицата, когато е бил ударен и разцепен на две, според Бекенсал.

След това изследователите успяват да съпоставят някои от подробностите с „доклад за въздушни действия“ от самолетоносача „USS Bunker Hill“, в който е документирано потъването на кораб от типа AK (съкращение от „auxiliary cargo“ – спомагателен товарен кораб), който е вторият кораб в конвоя.

Мястото се намира на повече от 30 мили (48 километра) от мястото, където се предполага, че корабът е потънал.

Документи от военните архиви в САЩ и Япония помагат на екипа да определи точно местоположението на корабния остатък близо до провинция Замбалес, край западния бряг на Лусон във Филипините.

Макар че по-голямата част от военнопленниците на борда на „Хофуку Мару“ са загинали, някои са оцелели. Най-малко двама британски военнослужещи – покойният капитан Найджъл Еванс и покойният капитан Джеймс Гибсън – споделят разтърсващи свидетелства за отношението към тях на борда на кораба по време на процесите за военни престъпления, проведени в Сингапур от британците малко след края на конфликта. В резултат на това старши сержант Йотани Китаичи от Имперската японска армия е осъден на смърт чрез обесване.

Около 1 000 британски и 250 холандски военнопленници са натъпкани в две трюмове, толкова тесни, че трябваше да се редуват да лежат, според съдебен документ.

На борда на „Хофуку Мару“ няма останки на американски военнопленници. Въпреки това Агенцията за отчитане на военнопленниците и безследно изчезналите лица към Министерството на отбраната на САЩ (DPAA), натоварена със задачата да върне у дома загиналите военнослужещи, започна през февруари действия за установяване на съдбата на американците, свързани с друг кораб за превоз на военнопленници – „Ориоку Мару“.

Корабът потъва в залива Субик на западния бряг на Лусон във Филипините през декември 1944 г., няколко месеца след „Хофуку Мару“. Меган Мъмфорд, научен експерт по изваждане на останки от DPAA за „Ориоку Мару“ и подводна археоложка, описа операцията като „една от най-големите, ако не и най-голямата, и със сигурност една от най-сложните мисии, които сме изпълнявали“.

По-рано тази година Мъмфорд и екип от специализирани водолази започнаха да отстраняват седименти от едно от товарните отделения на кораба, където според тях са били държани военнопленниците. В момента се полагат усилия за идентифициране на човешките останки.