„Синът на Конкорд“ на НАСА пречупва звуковата бариера: Свръхзвуковият самолет достига 1,1 Мах, изминава разстоянието от Лондон до Ню Йорк за по-малко от 4 часа

Свръхзвуковият самолет „Синът на Конкорд“ на НАСА за първи път преодоля звуковата бариера, проправяйки пътя за ултрабързи въздушни пътувания, съобщава Daily Mail.

Самолетът на стойност 247 милиона долара, наречен X-59, достигна максимална скорост от 1,1 Мах или 713 мили в час (1150 км/ч) по време на тестов полет.

Тестовият пилот Джим „Клу“ Лес излетя и кацна от военновъздушната база Едуардс, Калифорния, извисявайки се на 13 200 м (43 400 фута), преди да постави новия рекорд за скорост.

Въпреки че полетът е продължил само 81 минути, това е първата стъпка към свръхзвукови полети от Лондон до Ню Йорк за по-малко от четири часа, откакто „Конкорд“ е пенсиониран.

Космическата агенция обаче има планове да усъвършенства експерименталния си самолет още повече.

Администраторът на НАСА Джаред Айзъкман казва, че X-59 ще лети отново и ще достигне Мах 1,4, или 925 мили в час (1490 км/ч), в рамките на „следващите дни“.

Тези полети ще проверят дали неконвенционалният дизайн на самолета наистина намалява звуковия бум до тих „туп“, както се надява НАСА.

Докато струята се движи в небето, тя избутва въздуха настрани като лодка, движеща се през вода, създавайки вълнички под формата на звукови вълни.

При свръхзвукови скорости самолетът изпреварва тази следа от звукови вълни, което кара вълничките да се струпват и компресират в една масивна ударна вълна.

Това означава, че свръхзвуковите самолети, като Конкорд, постоянно оставят след себе си мощни ударни вълни, които се чуват като „бум“, когато летателният апарат преминава над тях.

Защото тези гърмежи могат да бъдат силни до 110 децибела – подобно на силен камъкконцерт – свръхзвуковите полети обикновено са забранени над населени места.

За да реши този проблем, НАСА работи по разработването на „Тиха свръхзвукова технология (Quesst)“, която би заглушила бума в приглушен „туп“.

Свръхзвуковият самолет X-59 е кулминацията на тези усилия и би трябвало да направи свръхзвуковия полет достатъчно тих, за да прелита над населени места .

Самолетът е разработен от подразделението „Skunk Works“ на американската аерокосмическа фирма Lockheed Martin, след като през 2016 г. НАСА е сключила договор за проектиране на стойност 247,5 милиона долара.

Той се отличава с радикално преработена геометрия, в която всяка функция е проектирана да разсейва и заглушава звука.бум.

Най-очевидната разлика от обикновения реактивен самолет е тънкият, заострен нос, който представлява почти една трета от цялата дължина на самолета и е оформен така, че да разчупи ударната вълна.

Недостатъкът на този нов дизайн е, че пилотската кабина е разположена около средата на дължината на превозното средство и няма прозорци, обърнати напред.

Вместо това, еднопилотният самолет използва система от камери и дисплеи с добавена реалност, известна като eXternal Vision System, за да вижда отпред.

Според НАСА, това намалява силата на звука на ударната вълна, чута на земята, до нещо средно...далечен гръм и затваряща се врата на кола на шест метра разстояние. 

Г-н Айзъкман казва: „Благодарен съм на екипа на НАСА и Lockheed Martin Skunk Works за помощта им да ни стигнат дотук и се надявам, че това е първото от многото сътрудничества, докато възстановяваме портфолиото на НАСА за X-plane.“

От първия си полет през октомври 2025 г., „Синът на Конкорд“ вече е преминал през десетки все по-взискателни тестове в процес, известен като „разширяване на обвивката“.

Този първи свръхзвуков полет е само последният етап в този постепенен процес, който отвежда тихия самолет на НАСА в следващата фаза на тестване.

Част от причината, поради която Конкорд в крайна сметка беше спрян от производство, беше, че звуковият бум, произведен от преодоляването на звуковата бариера, можеше да бъде изключително силен за хората на земята.

Част от причината, поради която Конкорд в крайна сметка беше спрян от производство, беше, че звуковият бум, произведен от преодоляването на звуковата бариера, можеше да бъде изключително силен за хората на земята. 

По време на теста експерименталният самолет е бил преследван от свръхзвуков изтребител F15, оборудван със сонда за запис на ударната вълна.

По време на теста експерименталният самолет е бил преследван от свръхзвуков изтребител F15, оборудван със сонда за запис на ударната вълна.

По време наПо време на теста X-59 беше наблюдаван от самолет-преследвач F-15 на НАСА, който прелетя наблизо, за да следи напредъка му.

Силният звуков бум от F15 прикри звука, произведен от X-59, което означаваше, че НАСА не можеше да бъде сигурна колко тих е бил той.

Въпреки това, преследващият самолет е оборудван със специализирана сонда за първоначални измервания на ударните вълни на X-59.

Майкъл Крациос, помощник на президента по въпросите на науката и технологиите и директор на Службата за политика в областта на науката и технологиите, казва: „Първият свръхзвуков полет на X-59 е доказателство за трайното лидерство на Америка в науката и инженерството.“

През следващите няколко дни НАСА ще изпрати X-59 на първия си полет в „условия на мисията“, достигайки крейсерска скорост от Мах 1,4 на височина 55 000 фута (16 764 метра).

Въпреки че тези полети ще бъдат придружени и от самолет-преследвач, това ще бъде важна стъпка към тестване на тихия звуков бум.

Този тест е важен, защото тези скорости и височини са това, на което ще бъде тестван X-59, когато му бъде разрешено да лети над няколко американски населени места.

Накрая, тестовите пилоти ще доведат самолета до абсолютния му предел, достигайки максимална скорост от Мах 1,6 на височина 60 000 фута –около два пъти по-висока и по-бърза от тази на търговски авиокомпании.

След този полет НАСА ще премине към следващия етап от тестовете, като ще се фокусира върху звуковия му профил, за да провери способността му да издава тихи удари.

Самолетът ще прелети над населени райони на САЩ, за да се види как хората възприемат тъпото от прелитащия над главите им X-59.

НАСА заявява, че ще сподели тези данни с американски и международни регулатори, за да „помогне за установяването на нови стандарти за шум, основани на данни, които да осигурят бъдещ жизнеспособен пазар за свръхзвукови търговски полети над сушата“.

В бъдеще това би могло да отвори вратата към търговски свръхзвукови полети, които не причиняват големи неудобства на пътуващите на земята.