След потвърждението, че най-големият и най-силно въоръжен боен кораб в света „Адмирал Нахимов“ ще влезе отново в експлоатация в руския флот по-късно през 2026 г., усъвършенстваните възможности на ядрения боен кораб привлякоха значително внимание. Корабът се откроява не само като най-дългообхватния и най-бърз основен надводен боен кораб в света, но и като най-силно въоръжения, с 96 вертикални пускови клетки за ракети земя-въздух с голям обсег от системата С-400 и още 80 за крилати ракети, включително хиперзвуковата ракета „Циркон“, пише Military Watch Magazine. В допълнение към значителната си огнева мощ и сензори, „Адмирал Нахимов“ ще интегрира и най-голямото въздушно крило от всички надводни бойни кораби, включително собствена възможност за „летящ радар“, осигурена от системите за ранно предупреждение и управление (AEW&C) Ка-31.
Ка-31 е един от малкото в света специализирани хеликоптери за борба с радиолокационните атаки и е проектиран да осигурява на военноморските групи радарно покритие с голям обхват отвъд хоризонта. Той е способен да открива вражески самолети, крилати ракети, хеликоптери и надводни кораби, преди те да могат да застрашат флота, което значително разширява ситуационната осведоменост на военноморските командири.
Отличителната черта на Ка-31 е носенето на дълга плоска радарна антена от големия въздушен радар за наблюдение E-801M Oko
под фюзелажа му. По време на полет антената се сгъва в хоризонтално положение под самолета, докато колесникът се прибира нагоре, за да предотврати смущения в радарното покритие. Тази необичайна конструкция придава на хеликоптера отличителния му вид.
Възможността за едновременно качване на три Ка-31 осигурява на „Адмирал Нахимов“ вероятно най-високото ниво на ситуационна осведоменост от всички бойни кораби в света. Съществуващите варианти на електронно сканирания радар E-801M имат обхват на откриване от приблизително 150 километра срещу самолети с размерите на изтребител и значително по-големи разстояния срещу по-големи самолети, като например въздушни платформи за ранно предупреждение или транспортни самолети. Очаква се по-новите варианти, които ще бъдат интегрирани с „Адмирал Нахимов“, да имат по-дълги обхвати на откриване, въпреки че това все още не е потвърдено. Самолетите могат да споделят данни помежду си, с „Адмирал Нахимов“ и с други средства, действащи в региона, като например прехващачите МиГ-31БМ, потенциално поддържайки бойни действия на много по-дълги разстояния.
Наред с откриването и проследяването на самолети, Ка-31 може също да проследява надводни плавателни съдове на големи разстояния, предоставяйки ценна информация за насочване на военноморските сили. Хеликоптерът може да предава информация за целите директно на командни кораби и надводни бойни кораби, поддържайки операциите на системи за противовъздушна отбрана с голям обсег, като например С-400. Всеки Ка-31 има издръжливост от приблизително 3 часа, което позволява непрекъсната поддръжка на противовъздушна отбрана и борба за дълги периоди или за увеличен капацитет, тъй като два или три самолета действат заедно по време на бойни действия. Значението на хеликоптера нарасна още повече, тъй като противокорабните крилати ракети станаха по-бързи, по-невидими и способни на профили на летене ниско над морето, което прави ранното откриване особено важно.
Чрез осигуряване на непрекъснато проследяване на целите, Ка-31 позволява изстрелването на ракети с голям обсег много по-рано, отколкото би било възможно в противен случай. Това създава допълнителни възможности за ангажиране срещу входящи заплахи и значително подобрява оцеляването на бойната група. Очаква се Русия в крайна сметка да замени Ка-31 с по-модерни платформи за въздушно наблюдение, тъй като военноморската ѝ авиация се модернизира, като се има предвид популярността на типа на експортните пазари и изискванията на планирания флот от разрушители на ВМС за подобна поддръжка, което вероятно ще направи подобни инвестиции рентабилни. Единственият съществен недостатък на въздушното крило на „Адмирал Нахимов“ е, че настаняването на системите за реактивна и управляема борба Ка-31 ограничава мястото, налично за хеликоптери Ка-27 за противолодъчна борба, принуждавайки кораба да прави компромис между възможностите си за противолодъчна борба и противовъздушна отбрана.