Най-ранните файлове датират от 1940-те години. През 1949 г., например, свещеникът Чарлз Барнс изпрати писмо до директора на ФБР относно четири лъча светлина, които беше видял в небето. Дж. Едгар Хувър му благодари за „внимателното съобщение“. Най-обемните досиета в последната партида разсекретени документи на американското правителство за НЛО са от 2020-те години, когато съвременните версии на Барнс успяха да изпратят на ФБР размазани видеозаписи на необясними въздушни явления, пише The Times.
А най-странното досие? Е, тази награда отива при едно, в което изобщо не се споменават извънземни. Това е досието, озаглавено „Референтен документ на Военното разузнаване DIA-08-1004-001“. И съдържанието му показва, че американското правителство, поне в един момент, е проучвало двигатели с варп скорост в стила на „Стар Трек“.
Тази година президентът Тръмп публикува пост в социалните медии. Той нареди на министъра на отбраната „да започне процеса по идентифициране и публикуване на правителствени досиета, свързани с извънземни и извънземния живот“.
Така правителството се подготви за разсекретяването на стотици документи. Повечето от тях представляват хроника на 75 години размазани изображения, мъгляви спомени и, в един забележителен случай, чайки, объркани с летящи чинии.
Но сред тях има и такива досиета, които се отнасят до сериозните опити на учените да разберат какво би означавало да се осъществи междузвездно пътуване. Ако извънземни наистина дойдат на Земята, как биха могли да го направят? И, по същия начин, как хората биха могли да предприемат пътуването в обратната посока?
Проблемът е разстоянието.
Ако, както ни каза Айнщайн, скоростта на светлината е и ограничението на скоростта във Вселената, тогава е трудно да си представим как изобщо някога ще стигнем дори до най-близката ни звезда. Още по-трудно е да се разбере защо извънземните биха направили обратното – да предприемат пътувания, които биха продължили много десетилетия, само за да се преструват на чайки или да организират светлинно шоу за хора като Барнс.
Технологията, която би направила подобно пътуване смислено? Уорп двигател. Скоростта на светлината може и да е максималната, с която можеш да се движиш в космоса, но какво ще стане, ако вместо това накараш пространството да се движи покрай теб?
Както обяснява вече разсекретеният доклад, поръчан през 2009 г.: „Основната идея е да се създаде асиметричен космически балон, който се свива пред космическия кораб, докато се разширява зад него. Използвайки тази форма на придвижване, космическият кораб остава неподвижен вътре в този „варп-балон“, а движението на самото пространство улеснява относителното движение на космическия кораб.“
Как да се постигне това?
През 1994 г. физикът Мигел Алкубиере предложи математическа рамка, в която това би могло да функционира. Проблемът беше, че създаването на такъв балон изглеждаше да изисква огромно количество енергия — и, като още една техническа подробност, това би била „отрицателна“ енергия.
Всъщност това би било значително по-голямо количество енергия от енергията на Слънцето. С енергията, до която имаме достъп, в статията се изчислява, че теоретично бихме могли да създадем варп двигател, но само такъв, който се движи със скорост 5 x 10^-6 м/с. „Градинските охлюви“, обяснява авторът, „могат да пълзят по-бързо от това.“
Има обаче един обещаващ източник на енергия: тъмната енергия. Знаем, че Вселената се разширява по-бързо, отколкото би трябвало, и се предполага, че това се дължи на неизвестна отблъскваща сила. Статията на Министерството на отбраната представлява изследване на това как тази тъмна енергия би могла да бъде оползотворена – чрез спекулативно използване на по-високите измерения и струнната теория – за създаването на истински варп-двигател.
Кейти Клоу от Университета „Куин Мери“ в Лондон заяви, че статията има теоретичен смисъл. „Очакванията ми бяха ниски, защото използването на тъмна енергия за създаване на варп двигатели е често срещана луда идея.“ Но, според нея, тя е очевидно и безсрамно спекулативна.
„Щом започнеш да обсъждаш варп-двигатели, вече си навлезнал дълбоко в сферата на лудостта и тогава въпросът е по-скоро в степента. Има толкова много практически възражения срещу варп-двигателите, че не знам откъде да започна. Ако просто искаш да посочиш едно: пътуването с скорост, по-висока от тази на светлината, ни позволява да стигаме до места по-бързо, което е чудесно, но също така потенциално означава, че би могъл да нарушиш причинно-следствената връзка и да промениш миналото, което вероятно не е толкова чудесно.“
От друга страна, ако варп двигателите не съществуват, какво е гледал Барнс? Както се казва в анонимния документ на Министерството на отбраната: „Съвременната физика е пълна с много вълнуващи и чудесно въображаеми творения… изглежда напълно възможно творческите умове на бъдещето наистина да намерят начини да постигнат това, което за нас може да изглежда като магия.“