След потвърждението, че руският флот е започнал фабрични морски изпитания на първата стратегическа ядрена подводница клас „Хабаровск“, се появи нарастващ консенсус, че стратегическата ядрена сила на страната навлиза в нова фаза, тъй като започват да се въвеждат безпрецедентни възможности. Военният кораб напусна корабостроителницата „Севмаш“ в Северодвинск на 17 август 2026 г., отбелязвайки важен етап в програма, която се разработва повече от десетилетие. Появата му представлява значително разширяване на стратегическия ядрен потенциал на Русия, въвеждайки система за доставка, предназначена да се приближава до цели от съвсем различна посока от традиционните балистични ракети, пише Military Watch Magazine.
„Хабаровск“ е проектирана от Централното конструкторско бюро „Рубин“ и се твърди, че се основава отчасти на технологии и конструктивни решения, свързани с ядрените подводници с балистични ракети клас „Борей“. За разлика от подводницата с балистични ракети обаче, основната ѝ цел не е да изстрелва балистични ракети, а да разполага автономни подводни апарати „Посейдон“. Подводницата се очаква да е с водоизместимост около 10 000 тона и е проектирана да носи до шест „Посейдон“. „Посейдон“ представлява фундаментално различен подход към стратегическите ядрени доставки, тъй като вместо да пътува през атмосферата по балистична траектория, ядрено задвижваният кораб е предназначен да пътува под вода на междуконтинентални разстояния, преди да се приближи до целта си.
„Посейдон“ дава на Русия средство за доставка на ядрено оръжие, което не зависи от конвенционалната архитектура на междуконтиненталните балистични ракети и потенциално усложнява планирането на отбраната, като принуждава противника да се обърне към допълнителна подводна ос на атака.
Стратегическото значение на Хабаровск следователно се крие не толкова в броя на оръжията, които носи, колкото в диверсификацията на руския капацитет за втори удар. Русия вече притежава най-големите наземни сили за междуконтинентални балистични ракети в света и втория по големина флот от подводници с балистични ракети, наред с далекобойни самолети, способни да носят ядрени оръжия. Много различната оперативна среда и маршрути за подход на „Посейдон“ ще изискват от противниците да разработят изцяло отделен набор от възможности за наблюдение и отбрана.
„Хабаровск“ демонстрира как Русия все повече се стреми да компенсира ограниченията в конвенционалните военни способности в постсъветската епоха чрез високоспециализирани стратегически системи. Докато страната се бори да поддържа конкурентни позиции в целия спектър от съвременни отбранителни технологии, ядрените оръжия, ядрените подводници и други асиметрични способности остават сред най-високите приоритети за инвестиции. „Посейдон“ се вписва в този по-широк модел, като предлага технологично амбициозен капацитет, предназначен да постигне стратегически ефекти, без да се изисква Русия да се конкурира със Съединените щати в целия спектър от конвенционални военни.