Италия показа „червен картон“ на двама руски военни дипломати – Иван Петрович Горбачов и Михаил Василевич Астахов. Доста крайната за дипломатическите отношения между две държави стъпка бе предприета след като римската прокуратура разкри мрежа от бивши местни агенти на специалните служби, предоставяли поверителна разузнавателна информация на Москва. Според заместник-главния прокурор на Вечния град - Франческо ло Вой, основна фигура в съзаклятието е бил военният аташе към посолството на Кремъл – Астахов. Именно той бил вербувал с цел добиването на важна за Русия военна информация пенсионираните екс-специалистите в шпионажа и контрашпионажа на Рим – Гавино Раул Пирас и Винченцо Ди Паскуале.
Двамата вече са под домашен арест, но ако се вярва на медиите в Рим и Милано, „обект на разследване“ били също така четирима военнослужащи от кибер-подразделението на Министерството на отбраната. За тях пък прокурорката Лучия Лоти подозира, че са продавали на Москва срещу солидни парични суми строго секретна информация. Освен това закопчаните Пирас и Ди Паскуале възнамерявали да разкрият „фиктивна консултанска фирма за извършване на шпионска дейност.“
На миналия 18 април вече пенсионираните италиански разведки обсъждали подробно въпросната амбиция, докато пиели кафе в покрайнините на Рим. Те не подозирали, че карабинери от Звеното за специални операции ги подслушвали наблизо, използвайки сложна техника. „Планът ти може да проработи“ - казал въодушевено цитираният от медиите Пирас, просто защото той вече разполагал с нетърпелив да получи информация купувач - Москва.
Петдесет и девет годишният бивш подофицер от Корпуса на карабинерите, който по-късно служил във военното разузнаване „AISE“ и в службата за вътрешно разузнаване и контрашпионаж „AISI“, бил пенсиониран от десет години и според прокуратурата той „разкривал секретна информация от 2013 г. насам“. Пирас бил използвал „широката си мрежа от контакти, за да набавя информация и да я предава на Русия“ - първо на полковник Дамир Равилевич Курмашов, изгонен от Италия през 2023 г, а по-късно и на Михаил Астахов. Според материалите от разследването именно Пирас предупредил Астахов, че “AISI” го следи, като дори му бил показал снимка на служителката, натоварена със задачата да го наблюдава. Освен това бил предложил на руския офицер „да се организира контранаблюдение, за да се избегнат усложнения.“
Разследването на карабинерите докопало също така голям брой оригинални документи, доклади и записки, които трябвало да бъдат продадени на Москва. Сред тях бил и „word file” със списък на италианци, за които контраразузнаването предполагало, че са свързани с руските специални служби. Открит бил и доклад с кодово наименование „Оскар“ на AISE, очертаващ планове за операции по събиране на разузнавателни данни за лица, фигуриращи в списъците с пътници за определени полети. Като не става въпрос само за Италия - Пирас бил предоставил на руснаците и „списъка на британското разузнаване „MI6“ с негови действащи вероятно в Русия агенти“.
Москва веднага отговори на изгонването от Рим на двамата нейни военни дипломати, заподозрени в шпионаж, заплашвайки с ответни мерки съответните чиновници в посолството на Италия в Русия. А посланикът на Кремъл във Вечния град - Алексей Парамонов подчерта в нарочно изявление: „Като гонят възможно най-много руски дипломати, италианските власти целят да сведат влиянието ни до минимум, но това е невъзможно“. В нарочна нота пък външното министерство на Русия разкритикува Италия, посочвайки, че тя нямала велики политици от ранга на Владимир Путин и Сергей Лавров, с които Кремъл да разговарял по сериозни за Европа и света въпроси.