Дори да приема световното първенство за втори път в историята, САЩ не е футболна страна... Или поне това е стереотипът, в който вярват много фенове, на него е основан и комедийният сериал „Тед Ласо“. С главен герой футболен треньор от Страната на неограничените възможности с каубойска шапка и бедни познания за играта, призван да спаси затънал клуб в Англия.
Тъкмо на него бе оприличен селекционерът на канадския национален отбор Джеси Марш, въпреки че отборът му стана първият, класирал се за осминафиналите на мондиала. А поводът – речта, която американският наставник дръпна на събраните около него играчи след мача, изпъстрена с клишета като „Трябва да се гордеете, вие сте герои на Канада“, чула се на разположените близо микрофони.
„Мисля, че тези неща може да ги запази за съблекалнята“ бе коментарът на легендата Петер Шмайхел, който смята, че изпълнението е било твърде показно.
„Кленовите листа“ обаче имаше какво да празнуват – победата с 1:0 над ЮАР в първия мач от елиминациите дойде с голяма доза спортно щастие, тъй като африканският тим бе малко по-активният в иначе недотам качествения сблъсък. Изходът бе решен в добавеното време, когато Стивън Юстакио намери една недобре изчистена топка и с диагонален удар я прати във вратата. Лос Анджелис не посрещна кой знае колко радушно канадските съседи, които загубиха правото да играят у дома с второто място в груповата фаза. Американските критики към Марш са, че целунал емблемата на канадския екип, въпреки че е от Уисконсин. Треньорът пък отказа да даде „препоръки“ на сънародниците си за 1/16-финалите – САЩ играе с Босна и Херцеговина, а Марш има пресни впечатления от балканския тим, с който Канада игра в груповата фаза.
„Изобщо не ме интересува, работа на американския отбор е да намери начин, по който да се справи с тях – отговори Марш. - Ще кажа само, че босненските играчи са бойци и срещу тях ще е трудно на всеки. Колкото до приказките за емблемата – горд съм, че съм американец, но Канада ме прие по невероятен начин. Знам, че понякога ние се славим като арогантни и това може би описва и мен. Вероятно по-малко хора ме харесват заради начина, по който се държа, но и това не ме интересува. Събрах играчите на терена, защото след мач всеки ги дърпа нанякъде, а беше важно да им кажа какъв момент е това“.
Треньорът твърди, че не е гледал „Тед Ласо“, но сериалът давал лоша перспектива за работата на американските треньори по света. Критиките към него обаче продължават и заради твърдението му, че тимът на Канада вече е постигнал своето на мондиала с победата в първия мач от елиминациите.
„Този мач ще е подарък за нас, защото ще играем с някой от гигантите“, обясни Марш. Следващият съперник на канадците ще се определи тази нощ измежду Нидерландия и Мароко.