Американец, за който се твърдеше в родината му, че е изчезнал, се оказа затворник на режима на Башар ал-Асад в Сирия. След като диктаторът падна, мъжът е бил освободен от мъже с чук.

Мъжът, който по-късно се идентифицира като Травис Тимерман пред американския новинарски партньор на BBC CBS, е открит от жители близо до столицата Дамаск. Кадри, публикувани в социалните медии, го показват легнал на диван, докато откривателите му разговарят с местни репортери. 

Тимерман каза, че е бил арестуван при влизане в страната преди седем месеца. Той беше обявен за изчезнал през май, като за последно е бил видян в унгарската столица Будапеща, според щатския магистрален патрул на Мисури и унгарските власти.

Exclusive: The American citizen found near the Syrian capital Damascus is named Travis Timmerman, and is not missing US journalist Austin Tice. He tells Al Arabiya he was in prison for 7 months but was treated well. pic.twitter.com/UKLimmKGuh

— Al Arabiya English (@AlArabiya_Eng) December 12, 2024

В понеделник, ден след като бунтовниците поеха контрола над Дамаск и свалиха Асад, Тимерман каза, че двама мъже, въоръжени с чук, са разбили вратата на затвора му.

„Мислех, че охраната все още е там, така че реших, че войната може да е била по-активна, отколкото се оказа... След като излязохме, нямаше съпротива, нямаше истински бой", разказва той. 

30-годишният каза, че е напуснал затвора с голяма група хора и се е опитвал да стигне до Йордания.

Той каза, че на няколко пъти се е уплашил, когато е напуснал затвора, добавяйки, че оттогава е по-притеснен дали ще намери къде да спи. Местните хора обаче са били отзивчиви към молбите му за храна и помощ.

„Повечето идваха при мен“, каза Тимерман

Travis Timmerman, an American from Missouri who was found in Damascus, Syria, says he was detained after crossing by foot on a Christian pilgrimage 7 months ago.

It appears that he was one of the thousands of people who were freed from Syrian prisons.

Fantastic news! pic.twitter.com/Bn8V2URiGW

— Art Candee (@ArtCandee) December 12, 2024

Хиляди затворници бяха освободени след падането на Асад през уикенда.

Кадрите показват мъже, жени и в някои случаи деца, излизащи от пренаселени килии без прозорци, често дезориентирани и неподозиращи какво се случва навън. Тимерман обаче изглежда е третиран сравнително добре и каза пред CBS: „Чувствам се добре. Бях нахранен и напоен, така че се чувствам добре.“

Той добави, че е използвал мобилен телефон по време на задържането си и е говорил със семейството си преди три седмици.

Говорейки пред друг американски канал NBC, Тимерман каза, че е прекосил планините между Ливан и Сирия на "поклонение" и е "чел много писанията". Той отказа възможността да се свърже с американски служители.

Американски служител каза пред NBC, че Вашингтон е "наясно с информацията за американец, намерен извън Дамаск и търсещ подкрепа. От уважение към личната му неприкосновеност, ние нямаме допълнителна информация, която да предоставим в момента."

Във вторник говорителят на Държавния департамент Матю Милър каза, че САЩ са помолили основната сирийска бунтовническа група Хаят Тахрир ал Шам (HTS) да помогне за намирането и освобождаването на американския журналист Остин Тайс.

Смята се, че като журналист на свободна практика, Тайс е бил пленен близо до Дамаск на 14 август 2012 г., докато е отразявал гражданската война в страната. За последен път той е видян във видео, със завързани очи, публикувано онлайн седмици след залавянето му. САЩ смятат, че той е бил задържан от режима на Асад.

Президентът Джо Байдън каза, че САЩ вярват, че Тайс е жив, но трябва да определят точно местоположението му.

Режимът на Асад беше известен със своите изключително сурови затвори, като базираната в Обединеното кралство група за мониторинг Сирийски център за наблюдение на човешките права изчисли, че почти 60 000 души са били измъчвани и убити в затворите, управлявани от сваления президент.

Победилите бунтовнически сили заявиха, че планират да затворят затворите на Асад и да преследват замесените в убийствата или изтезанията на задържани.