Преди 50 години, на 21 декември 1968 г., беше осъществен стартът на американския космически кораб "Аполо 8" с трима астронавти на борда, а на 24 декември те стигнаха до Луната.

50 years ago tomorrow, Apollo 8 lifted off from Kennedy Space Center on a 7-day mission to orbit the moon 10 times https://t.co/2PCUMpKlKv pic.twitter.com/SddcFmjWuc

— Forbes (@Forbes) December 20, 2018

Екипажът се състоеше от командира Франк Борман, от пилота на лунния модул Уилям Андерс и от пилота на командния модул Джеймс Ловел-младши. Това бяха първите хора в историята на космонавтиката, напуснали пределите на околоземното пространство, припомнят световните агенции.

“The flight of Apollo 8 can best be expressed by a telegram received by the crew. It only said ‘Thanks - you saved 1968.’”— Astronaut Jim Lovell #SpiritofApollo pic.twitter.com/IJGWf7Auxk

— National Air and Space Museum (@airandspace) December 12, 2018

На 24 декември пилотираният кораб "Аполо 8" достигна до Луната и навлезе в нейната орбита.

Космическият апарат обиколи десет пъти естествения спътник на Земята. В окололунна орбита американските астронавти прекараха 20 часа 10 минути и 13 секунди. На 27 декември екипажът се завърна на Земята, като капсулата с астронавтите се приводни в Тихия океан, където ги очакваше самолетоносачът "Йорктаун".

"Аполо 8" извърши успешен репетиционен полет, преди стъпването на Нийл Армстронг и Едуин Одрин на Луната, което беше осъществено на 21 юли 1969 година с мисията "Аполо 11".

“But seeing the Earth at 240,000 miles, my world suddenly expanded to infinity.” - Jim Lovell, Apollo 8 astronaut #SpiritofApollo pic.twitter.com/IprEYAp4Yy

— National Air and Space Museum (@airandspace) December 12, 2018