Електрическите самолети идват: Европа може да лети без керосин още в началото на 2030

Франция се е насочила към краткоразстоятелните полети

„Електрическите и хибридните полети са основна част от решението за превръщането на пътуванията на къси разстояния в по-устойчиви и по-малко зависими от вносното авиационно гориво.“ Благодарение на бързия технологичен напредък европейските пътници биха могли да ползват електрически полети по някои от най-популярните маршрути на континента още в началото на 2030-те години, пише Euronews.

„Много хора все още смятат, че самолетите, задвижвани с батерии, са далечна мечта“, казва Карлос Лопес де ла Оса, технически мениджър по авиация в Европейската федерация за транспорт и околна среда (T&E). „Но електрическите и хибридните полети са основна част от решението за превръщането на пътуванията на къси разстояния в по-устойчиви и по-малко зависими от вносното авиационно гориво.“

Тъй като цените на горивото продължават да са нестабилни поради напрежението в Близкия изток, електрическите полети без гориво се превръщат във все по-привлекателна перспектива. Освен че предпазват пътниците от ценовите сътресения при изкопаемите горива, те причиняват по-малко замърсяване на въздуха и шум и биха могли да свързват отдалечени райони, които често се пренебрегват от големите авиокомпании.

Европейските стартъпи се надпреварват да конструират електрически самолети,

които биха могли да изминават разстояния до 500 километра.

Това би им позволило да обслужват една четвърт от въздушните маршрути в Европа, според анализ на Агенцията за авиационна безопасност на Европейския съюз (EASA) – включително някои от най-популярните на континента.

Сред потенциалните маршрути, попадащи в обхвата от 500 км, са Лондон–Дъблин, Атина–Санторини, Барселона–Ибиса, Ница–Корсика и Рим–Сардиния.

Докато Франция се е насочила към краткоразстоятелните полети, като е забранила маршрути, по които пътуването с влак отнема по-малко от 2,5 часа, а Испания е предложила подобна забрана, маршрути като тези – обслужващи острови или пресичащи водни басейни – не биха могли реалистично да бъдат заменени с железопътен транспорт. Електрическите самолети биха могли да помогнат за намаляване на емисиите при пътувания като тези, при които летенето вероятно ще остане един от малкото практически варианти.

Немският стартъп Vaeridion оценява, че неговите електрически самолети в крайна сметка биха могли да оперират на цена под 0,50 евро на пътник-километър, което е сравнимо с цената на билет за първа класа във влака. Бъдещите цени на билетите ще зависят също от летищните такси, данъците и ценовите стратегии на авиокомпаниите

Vaeridion разработва деветместен електрически самолет, за който планира да получи разрешение за превоз на пътници до 2030 г. Компанията е получила ангажименти от авиокомпании и оператори на реактивни самолети за закупуване на 100 самолета.

Малкият размер на електрическите самолети от първо поколение означава, че е малко вероятно те да се конкурират с търговските реактивни самолети и вместо да обслужват веднага основните маршрути на къси разстояния, първоначално ще бъдат използвани за свързване на селски региони, които не са обхванати от редовни полети.

Теглото на батериите дълго време правеше електрическата авиация неприложима, но бързият технологичен напредък помага за преодоляването на този проблем.

Напредъкът в областта на електродвигателите, интегрирането на батериите и проектирането на самолетите значително подобри перспективите пред електрическата авиация. Но енергийната плътност на батериите все още определя теглото, размерите и автономността на изцяло електрическите самолети.

Въпреки че големите играчи изостават в развитието на електрическите полети – като например „Еърбъс“, който наскоро отложи разработката на своя самолет с нулеви емисии – европейските иноватори запълват тази празнина.

Строгите климатични политики, по-късите регионални маршрути и гъстата мрежа от по-малки летища превръщат Европа в идеалното място за тестване на самолети, задвижвани с батерии.

В партньорство с KLM холандската аерокосмическа компания Elysian Aircraft разработва мащабен самолет с батерийно-електрическо задвижване, проектиран да превозва 90 души на разстояния до 1 000 км още през 2035 г.

Междувременно френският стартъп „Aura Aero“ разработва 19-местен хибридно-електрически регионален самолет с обхват до 1 500 км. Целта му е да получи сертификат в края на 2029 г. и планира в крайна сметка да разшири производството си до самолети с 40 до 90 места.

Въпреки че се очаква SAF да играе важна роля в декарбонизацията на полетите на дълги разстояния чрез намаляване на зависимостта от конвенционално реактивно гориво, доставките остават ограничени и експертите поставят под въпрос твърденията за устойчивост на производителите.

Мнозина твърдят, че е малко вероятно наистина устойчивите доставки да са налични в количества, достатъчно големи, за да отговорят на продължаващия растеж на авиацията, което прави директната електрификация по-екологичен вариант.

Но дори това е свързано с уговорки: макар че самолетите с електрическо захранване с батерии елиминират използването на гориво по време на полет, цялостното им въздействие върху климата все още зависи от това как се генерира електричеството, използвано за зареждането им, и от емисиите, свързани с производството на батерии и други части.