Нови кадри от операциите на самолетоносача „Ляонин“ в далечните морета за първи път показват интеграцията на изтребители от пето поколение J-35 във въздушното крило на кораба, което отбелязва значително разширяване на възможностите на китайската палубна авиация, пише военното издание Military Watch.
J-35 е един от четирите типа изтребители от пето поколение, произвеждани в световен мащаб, и един от двата в Китай , като през 2026 г. беше потвърдено, че е влязъл в експлоатация както във ВВС, така и като част от въздушното крило на суперносача „Фудзиен“. Преди това не беше ясно дали самолетите са предназначени и за експлоатация от двата по-малки самолетоносача на ВМС - „Ляонин“ и „Шандонг“, които са производни на съветския дизайн от клас „Кузнецов“ и освен „ Фудзиен“ са най-големите самолетоносачи извън ВМС на САЩ.
Докато Фудзиен интегрира електромагнитна система за изстрелване на самолети (EMALS) и е първият самолетоносач в света с такава система, който управлява стелт изтребители, Ляонин и Шандонг използват пилотски палуби със ски скокове, които представят съществено различни технически изисквания. Въпреки че китайските доклади многократно посочваха, че J-35 е съвместим с операции със ски скокове , степента на оперативната му интеграция на борда на Ляонин преди това не беше ясна. Интегрирането на J-35 във въздушното крило следва значителни подобрения на въздушното крило в предходни години, по-специално интегрирането на изтребители J-15B „поколение 4+“ и електронни атакуващи самолети J-15D, които да заменят по-старите изтребители J-15 от четвърто поколение, което беше потвърдено в края на 2024 г. J-15B, J-15D и J-35 имат силно допълващи се възможности и заедно осигуряват много по-способно и разнообразно въздушно крило.
Още през февруари 2024 г., снимки, направени по време на периода на поддръжка на „Ляонин“, показват модел в реален мащаб, наподобяващ J-35, на пилотската му палуба, редом с макет на J-15.
Съобщава се, че моделите са били използвани за оценка на управлението на палубата, движението на самолета и други процедури, свързани с настаняването на новия изтребител. Тяхното присъствие предполага, че ВМС са изучавали бъдещето на операциите със стелт изтребители от „Ляонин“ и „Шандонг“ . Държавните медии публично потвърдиха, че са тествали J-35 на борда на „Ляонин“ през септември 2024 г. Впоследствие, през май 2026 г., държавните медии обсъдиха възможността J-35 и J-15T, построени за EMALS на Фудзиен, да работят и от самолетоносачи, оборудвани със ски скокове.
Комбинацията от J-35 и J-15 би могла значително да разшири обхвата на мисиите, достъпни за въздушното крило на Ляонин. Изтребителите-стелт биха могли да бъдат назначени за мисии, изискващи по-ниска радарна сигнатура, включително въздушно превъзходство и атаки срещу силно защитени цели, докато J-15 биха могли да носят по-големи външни оръжейни товари за морски удари и други мисии, където стелтът е по-малко важен. J-15 е значително по-голям самолет с по-дълъг обсег и по-мощен радар. Това би могло да отразява разполагането на изтребителите-стелт J-20 и по-тежките нестелт J-16 от ВВС или разполагането на F-35A и F-15EX от ВВС на САЩ. Очаква се J-35 да бъде заменен в средата на 2020-те години от първите в света изтребители от шесто поколение, базирани на самолети, които се очаква да влязат в експлоатация близо десетилетие преди американските си аналози, осигурявайки на китайските палубни въздушни крила значително предимство. Докато се очаква изтребителите от следващо поколение да действат от суперносачи като Фудзиен, е по-малко вероятно те да действат от Ляонин и Шандонг.