Кадри от московския квартал Соколники показват продължаващи операции от най-големите и мощни транспортни хеликоптери в света за позициониране на стационарни системи за противовъздушна отбрана „Панцир-СМД-Е“ върху покривите на високи сгради, което изглежда е част от усилията за бързо разширяване на многопластова отбранителна мрежа в столицата, за да се отговори на заплахата от атаки с дронове от Украйна. Хеликоптери Ми-26 бяха видени за първи път да превозват системи „Панцир-СМД-Е“ върху покривите в края на май и изглежда са продължили тези операции, за да реагират на непосредствени заплахи за жителите, критичната инфраструктура и правителствените сгради. Атаките с дронове, извършени от Украйна срещу стратегически цели в Русия, получиха значителна подкрепа от целия западен свят, включително финансиране, обучение, доставки и разузнаване. Руските анализатори все повече подчертават неспособността на въоръжените сили да осигурят жизнеспособна защита срещу все по-честите изстрелвания на мащабни украински атаки с дронове, публикувайки изображения, показващи големи градски блокове в пламъци в множество населени места в страната, пише Military Watch Magazine.
Ми-26 е не само най-тежкият и най-голям сериен хеликоптер в света, но и най-високопроизводителният транспортен хеликоптер с въртящо се крило, строен някога. Той е способен да транспортира полезни товари, с които никой друг оперативен хеликоптер не може да се сравни. Проектиран по време на съветската епоха за транспортиране на оборудване, което преди това е изисквало самолети с неподвижно крило, той продължава да се отличава от всеки друг оперативен хеликоптер по своя мащаб и товароносимост. С максимален полезен товар от 20 тона, той може да превозва повече от два пъти по-голям товар от повечето западни тежкотоварни хеликоптери, като CH-47 Chinook, и дори съперничи по товароносимост на някои тактически транспортни самолети с неподвижно крило. Изключително големият му осемлопен главен ротор, с диаметър приблизително 32 метра, се задвижва от два турбовални двигателя D-136, генериращи достатъчно подемна сила за превоз на бронирани машини, артилерийски оръдия, инженерно оборудване или голям брой персонал директно до места, недостъпни за самолети с неподвижно крило.
Ми-26 е проектиран да може да транспортира бойни машини на пехотата, мобилни системи за противовъздушна отбрана, цистерни за гориво или инженерни машини директно в отдалечени предни райони без подготвени писти, бързо подсилвайки изолирани части или доставяйки мостово оборудване и логистика до райони, откъснати от разрушена инфраструктура. Способността му да премества тежко оборудване през планини, гори или реки дава на командирите ниво на оперативна мобилност, като избягва необходимостта от множество полети с по-малки хеликоптери или от дълги наземни конвои, уязвими за атака. Самолетът е бил широко използван и за граждански цели, включително за транспортиране на силови трансформатори, строителна техника и сглобяеми сгради в изолирани райони, както и за подкрепа на операции по оказване на помощ и възстановяване при бедствия. Това включва повдигане на свалени самолети и хеликоптери, които иначе биха изисквали пълно разглобяване преди транспортиране, функционирайки като тежък въздушен кран по начин, по който никой друг самолет в света не може.
Системите „Панцир-СМД-Е“, превозвани по въздух върху покривите на московски сгради, са проектирани да защитават статичната инфраструктура от безпилотни въздушни заплахи, като всяка от тях може да интегрира до 48 малки противодронови прехващача ТКБ-1055 или 12 по-големи командно-управляеми ракети земя-въздух 57Е6 с малък обсег. Разполагането на системите намалява възможността сгради да възпрепятстват линията на огън на всяка система. Нарастващият обхват на атаките с дронове, извършвани от Украйна, повдига вероятността цели в централна Русия, включително индустриални райони в Уралския регион, също да започнат да бъдат укрепвани с подобни мерки на тези, наблюдавани в Москва, ако наистина това вече не е започнало. Въпреки това устойчивостта на разчитането на противовъздушна отбрана срещу атаки с дронове е поставена под въпрос, което подхранва призивите в руското ръководство за удари по европейски съоръжения, поддържащи програмата за дронове, като средство за прекъсване на доставките.