Планета се е родила от останките на мъртва звезда? Учените откриха първия кандидат за такъв свят

Учените откриват първите екзопланети около пулсар

В безпрецедентно за космическите изследвания събитие учени съобщават, че са открили планета, която вероятно се е образувала от останките на своята мъртва звезда-домакин.

Според авторите на проучване, публикувано в понеделник в списание Nature Astronomy, планетата вероятно е газов гигант, обикалящ около бяло джудже с наименование HS 0209+0832, разположено на около 270 светлинни години от Земята. След анализ на данни от космическия телескоп „Хъбъл“ на НАСА и други инструменти, екипът открива химически доказателства, сочещи, че планетата може да се е формирала от материя, изхвърлена от звездата, докато тя е губила енергията си и се е свивала, превръщайки се в бяло джудже.

Когато звезда, подобна на Слънцето, умира, тя първоначално бързо се раздува, превръщайки се в червен гигант, след което изхвърля външните си слоеве, оставяйки след себе си много по-малко, но плътно и горещо ядро ​​– известно като бяло джудже. Някои от планетите от първо поколение – тези, образували се едновременно със самата звезда – могат да оцелеят след това катастрофално събитие, стига орбитата им да е достатъчно широка. Астрономите са наблюдавали известен брой такива оцелели планети от първо поколение, обикалящи около бели джуджета, но досега никога не са регистрирали т.нар. планета от второ поколение – изцяло нов свят, създаден от отломките на мъртва звезда.

Явен признак, че HS 0209+0832 може да е дала началото на нова планета, са необичайните следи от тежки елементи по повърхността на бялото джудже; според авторите на изследването това е планетарен материал, който „вали“ върху остатъчното ядро, пише CNN.

„Този ​​планетарен материал е много богат на елемент, наречен ниобий“, казва водещият автор на изследването Джейми Уилямс, докторант във Физическия факултет на Университета в Уоруик, Англия. „Това е първият път, когато този елемент се открива в бяло джудже, което предполага, че планетарният материал е съставен от останките на звездата от времето, когато тя е умирала.“

Допълнителен анализ на данните от спътника на NASA за търсене на екзопланети чрез транзитен метод (TESS) разкри слаб сигнал за промяна в яркостта, повтарящ се на всеки 4,4 дни – доказателство, което според изследователите съответства на наличието на гигантска планета, обикаляща около бялото джудже. „Интересното при планетите, обикалящи близо до бели джуджета, е, че тъй като белите джуджета се охлаждат с течение на времето, тяхната обитаема зона е много стабилна. Възможно е да се образува планета от второ поколение, която след това да остане в обитаемата зона в продължение на десетки милиарди години“, каза Уилямс.

Такъв дълъг период на стабилност би могъл да осигури по-благоприятни условия за живот, но са необходими още изследвания, за да се потвърди откритието на планетата от второ поколение, добави той. „Това не е потвърдена планета“, каза Уилямс. „Засега е само кандидат.“

След фазата на червен гигант, когато умиращата звезда бързо се раздува, тя се превръща в ядрена пещ, способна да произвежда различни елементи. Когато обаче това гориво се изчерпи и звездата се превърне в бяло джудже, тежките елементи – включително ниобият – бързо потъват навътре, оставяйки на повърхността само по-леки елементи като водород и хелий. Изследователите стигнаха до заключението, че откритият при звездата HS 0209+0832 ниобий трябва да произлиза от заобикалящата я среда. „Смятаме, че тези елементи са попаднали върху повърхността на бялото джудже, тъй като бялото джудже...“

Идеята за планети от второ поколение съществува още от времето, когато астрономите за първи път научават за съществуването на екзопланети, отбеляза съавторът на изследването Дейвид Дж. Уилсън, научен сътрудник в Лабораторията по атмосферна и космическа физика към Университета на Колорадо в Боулдър.

Учените откриват първите екзопланети около пулсар – вид бързо въртяща се мъртва звезда.