Севернокорейските балистични ракети, изстреляни по Украйна от руските сили от края на декември, са много по-прецизни от изстреляните през последната година, твърдят двама високопоставени украински източници пред Reuters.
В момент, когато разрастващите се връзки на Москва с Пхенян предизвикват тревога от Вашингтон до Сеул, увеличаването на точността - до 50-100 м от предвидената цел - предполага, че Северна Корея успешно използва бойното поле, за да тества ракетната си технология, заявиха източниците.
Военен източник, пожелал анонимност, описа значително подобрение на точността във всички над 20 севернокорейски балистични ракети, които са ударили Украйна през последните няколко седмици.
Янг Ук, експерт по въоръженията в сеулския Институт за политически изследвания „Асан“, заяви, че подобни подобрения в севернокорейския ракетен потенциал имат обезпокоителни последици за потенциала на страната да заплашва Южна Корея, Япония и Съединените щати или да продава модернизирани оръжия на „провалени“ държави или въоръжени групировки.
„Това може да окаже сериозно въздействие върху стабилността в региона и в света“, каза той в отговор на въпроси за тази статия.
Военните програми на Северна Корея се развиха бързо през последните години, включително ракети с малък и среден обсег, за които Пхенян твърди, че могат да бъдат снабдени с ядрени бойни глави. Въпреки това, до участието си в Украйна, отдавна изолираната страна никога не беше тествала новите оръжия в бойни условия.
Министерството на отбраната на Украйна не отговори на запитванията за коментар. Обикновено Украйна не разкрива резултатите от руските ракетни удари и удари с дронове по военни цели.
Министерствата на отбраната на Русия и Южна Корея, както и Националната разузнавателна служба на Южна Корея, не отговориха на въпросите на Ройтерс.
Севернокорейското посолство в Лондон не отговаряше на обажданията, търсещи коментар, нито отговаряше на гласова поща. Мисията на страната в ООН не отговори на въпросите. Северна Корея и Русия отричат да са сключвали сделки с оръжие, въпреки че лидерите им обещаха по-тясно военно сътрудничество при срещата си през септември в руския Далечен изток.
Военният експерт Янг заяви, че неговите контакти в областта на сигурността в Украйна също са докладвали независимо за подобрения в последните партиди севернокорейски ракети.
„Тъй като те произвеждат ракети и получават обратна връзка от клиентите - руската армия - тогава те имат повече опит в създаването на по-надеждни ракети“, каза той.
Източниците и Ян заявиха, че не е ясно какви промени е направила Северна Корея.
Военен източник заяви, че съдебномедицинският анализ, извършен на отломките, не е установил промени в дизайна на ракетите, въпреки че са останали много малко отломки за анализ.
Две възможни обяснения са, че ракетите са били оборудвани с по-добри навигационни системи или с механизъм за управление, който да подпомага маневрирането, каза източникът.
Според Янг други фактори, които биха могли да подобрят точността, включват по-добра информация за насочване на екипажите, нови компоненти на системата за насочване, предоставени от Русия, и подобрения, базирани на данните и опита, които севернокорейските учени са събрали по време на войната.
В началото на войната ракетите са имали точност от 1 до 3 километра, но най-новите са с точност между 50 и 100 метра, заяви военният източник в интервю в Киев на 27 януари, разкривайки за първи път непоказвана досега оценка.
Русия е започнала да изстрелва севернокорейски балистични ракети с малък обсег К-23, К-23А и К-24 по Украйна към края на 2023 г. и оттогава е изстреляла около 100 ракети, казва източникът. Киев твърди, че Русия също така е получила милиони артилерийски снаряди и хиляди войници от Пхенян, за да подпомогне военните си усилия.
Северна Корея разширява комплекса, в който се произвеждат ракети К-23, съобщи агенцията през ноември.
През февруари 2024 г. главният прокурор на Украйна постави под съмнение надеждността на малко известното севернокорейско оръжие, като заяви, че само две от 24-те ракети, които са били изстреляни до този момент, са били „относително точни“.
Според източника напредъкът в прецизността на оръжията се е появил внезапно, след месеци на неточни изстрелвания. Новата оценка се основава на това къде са паднали ракетите - идентифицирани като севернокорейски чрез проверки на местата на взривовете - спрямо предполагаемата цел в близост, каза източникът.
Въпреки че севернокорейските балистични ракети представляват само малка част от ракетните удари на Русия, те носят голяма бойна глава с тегло до един тон и имат обсег до 800 км, каза военният източник. Еквивалентната руска ракета „Искандер-М“ носи по-малък полезен товар и има по-малък обсег от 500 км.
Москва и Пхенян бързо се сближиха от 2023 г. насам, когато тогавашният министър на отбраната на Русия посети Северна Корея. Двете сили подписаха договор за „Всеобхватно стратегическо партньорство“ миналата година.
Когато тогавашният държавен секретар на САЩ Антъни Блинкен посети Сеул през ноември, той предупреди, че задълбочаващите се връзки на Пхенян с Москва са заплаха за глобалните режими за неразпространение на оръжия.
През ноември съветникът по националната сигурност на Южна Корея Шин Уон-сик заяви, че Русия е предоставила на Северна Корея противовъздушни ракети и оборудване за противовъздушна отбрана в замяна на войски и доставки на оръжие.
Според южнокорейската разузнавателна агенция Москва може да подпомага Северна Корея и с части за ракети и финансова подкрепа, както и с космически технологии.