Защо САЩ разположиха хеликоптери Apache в Румъния

Самолетите все повече се използват за защита срещу удари с дронове

Американската армия разположи бойни хеликоптери AH-64E Apache под състава на 3-та бойна авиационна бригада във военновъздушната база „Михаил Когълничану“ в Румъния, отвъд границата с продължаващите военни усилия в Украйна. Съоръжението все повече служи като централен възел за операциите на САЩ и други членове на НАТО в Черно море и придобива нарастващо значение след избухването на пълномащабни военни действия през февруари 2022 г. в Украйна, пише Military Watch Magazine. Разполагането на Apache следва тясно обявяването на американската армия в края на януари за планове за разполагане на отряд, оборудван с основни бойни танкове M1A2 Abrams, като част от обичайните си ротационни сили в Румъния, което отбелязва значително укрепване на бронираните бойни способности в страната. Танковете започнаха учения в страната в началото на февруари.

Решението за разполагане както на бойни хеликоптери Apache, така и на танкове Abrams сигнализира, че въоръжените сили на САЩ дават приоритет на бойната мощ в страната, вероятно за да увеличат смъртоносността на личния състав в театъра на военните действия, за да компенсират планираното намаляване на числеността на личния състав. Apache са участвали в учения в Румъния, въпреки че не е известно дали са били оборудвани за въоръжено разузнаване, ескорт, противовъздушна отбрана или друг профил на мисия. Самолетите все повече се използват за защита срещу удари с дронове, тъй като еднократните бойни дронове играят все по-централна роля в операциите в множество театри на военни действия. Радарите и системите за насочване на Apache, оръжията, възможностите за бавиране и относително ниските оперативни разходи ги правят оптимални средства за ангажиране с голям брой нискобюджетни бойни дронове.

30-милиметровото верижно оръдие M230 на Apache и ракетите Hydra 70 с комплекти за насочване Advanced Precision Kill Weapon System са относително евтини въоръжения, подходящи за ангажиране с по-евтини дронове. Попадането на такива цели създава предизвикателства за изтребителите поради цената на техните ракети „въздух-въздух“, която е с повече от порядък по-висока от цената на дроновете, които трябва да атакуват, както и ограничения брой снаряди, които носят. Разполагането на Apache се случи, тъй като хеликоптерът от този тип активно се използва за операции срещу дронове над Израел и Обединените арабски емирства, и малко след началото на учения за борба с дронове, включващи подразделения Apache на американската армия в Германия. Тези учения в края на март представляват първия път, когато Apache беше валидиран като жизнеспособна платформа за борба с дронове „въздух-въздух“ в европейския театър на военните действия на служба в американската армия.

Укрепването на американските сили в Източна Европа се случва в контекста на продължаващата война в съседна Украйна, в която американските и европейските сили на НАТО са силно ангажирани. Това включва разполагането на организации за персонал по договори, като например Американската група за предно наблюдение и Полския доброволчески корпус за бойни операции на фронтовата линия, както и действащ персонал, изпълняващ роли, вариращи от разузнаване до логистика.