Футболът доказа още веднъж, че няма нужда от Суперлига! Малките отбори в Европа се вдигнаха на бунт срещу богатите и от есента Шампионска лига ще има съвсем друг облик, не само заради новите правила. В най-комерсиалния турнир на УЕФА връхлетяха редица дебютанти, а и отбори, за които генерално не е характерно да участват в Европа. Последният пример е „Брест“. Финалът на сезона в Лига 1 бе лишен от интрига за титлата, подобен на този във Висшата лига, но за сметка на това битката за топ 3 бе свирепа. И големият губещ се оказа „Лил“, издънил у дома срещу „Ница“, допускайки гол в 93-ата минута за 2:2. Скромният „Брест“ пък срази с 3:0 „Тулуза“ навън и се изстреля в турнира на „Байерн“, „Ливърпул“, „Реал“, „Барселона“ и „Милан“. А химнът на Шампионска лига зазвуча още в съблекалнята на скромния отбор, където футболистите на треньора Ерик Рой запяха с пълен глас. Любопитна е и историята на самия специалист, за когото това е едва втори отбор в неговата кариера на тази позиция. Преди повече от десетилетие той бе работил единствено за кратко в „Ница“. Впоследствие Рой остана във футбола, но като спортен директор на „Ланс“ и „Уотфорд“. Напълно очаквано, това е и най-доброто класиране в историята на скромния тим от Северозападна Франция, чието постижение до сега бе осмо място през сезон 1986/87.

В основата на триумфа бе защитата, допуснала едва 34 попадения в също толкова двубои. Затова и централният бранител Лилиън Брасие попада в радара на „Милан“ и „Наполи“.

Малко чудо сътвори и „Лион“, след като грандът бе в зоната на изпадащите през зимата, но успя да извърви пътя до топ 6 и да си осигури европейски вечери през септември.

А компания на „Брест“ в Шампионска лига ще правят и други отбори от подобен ранг. За пръв път в историята там ще бъде „Болоня“. Бившият отбор на Николай Илиев и Валентин Антов е хитът на Серия А под ръководството на Тиаго Мота, който също не може да се похвали със сериозен стаж на резервната скамейка. Затова пък сега е силно желан от „Ювентус“ за наследник на Масимилиано Алегри.

На Апенините си извоюваха допълнителен отбор в турнира на УЕФА заради високия коефициент, така че дори „Болоня“ да остане на пета позиция, това няма да е фатално. Преди домакинството на „Ювентус“ снощи, тимът дори бе пред „Старата госпожа“, заемайки 3-то място.

До „Брест“ и „Болоня“ се нарежда и „Жирона“, но с тази разлика, че тимът от Ла Лига едва ли ще чуе химна на Шампионска лига през есента. Причината е, че клубът е със същия собственик като този на „Манчестър Сити“, а правилата на УЕФА не позволяват два отбора, притежавани от една компания, да играят в един и същи турнир. Делът на City Football Group в Манчестър Сити е 100%, а в „Жирона“ е 47%. А за да може испанците да получат право да са сред най-добрите в Европа, трябва да се преразпредели паят с акциите на клуба. Ако това не се промени до 3 юни, каталунците ще бъдат лишени от това право, въпреки че кръг преди края са си гарантирали място в топ 3.

А списъкът с футболните джуджета, атакували най-високия връх на Стария континент, продължава с „Астън Вила“. Да, в Бирмингам има 3 трофея от Европа – титла в КЕШ, Купа на Интертото и Суперкупа на УЕФА, но в модерната история на Шампионска лига нямат          нито минута. Сега бившият тим на Стилиян Петров ще има възможност да представлява Англия за сметка на грандовете „Челси“ и „Манчестър Юнайтед“. Може би поради тази причина и силният махмурлук от празненствата, в неделя „Вила“ записа унизително 0:5 от „Кристъл Палас“ в Лондон, но в мач без значение и остана на 2 точки пред „Тотнъм“.  А Емери може да се похвали, че вкара в топ 4 преди това скромния „Виляреал“ и „Севиля“, за които това все пак не бе дебют в надпреварата.

Приказен бе и сезонът на „Щутгарт“. Преди година швабите се бориха със зъби и нокти за своя елитен статут, а целта през настоящата кампания не бе много по-различна. Място за притеснение сега нямаше, а отборът завърши зад непобедения все още „Байер“ (Леверкузен) и пред „Байерн“ на Хари Кейн, лишавайки баварците дори от евентуален мач за Суперкупата на Германия. Клубът, в който Красимир Балъков е със статут на легенда, нямаше много поводи за гордост през последните години, през които дори стигна до изпадане. А в топ 3 не бе влизал от 2008 година. Сега за „Щутгарт“ предстои Шампионска лига и сблъсъци с великите сили, за да си припомни времената, когато на терена бе великото трио Бала-Бобич-Елбер, както и по-късно изградения от Армин Фее последен шампионски отбор.

А както вече стана ясно, новият сезон в Шампионска лига идва и с нов формат. От УЕФА вече разясниха промените, но те тепърва ще бъдат разисквани, след като мениджърът на „Ливърпул“ Юрген Клоп публично ги разкритикува.

От есента в основната част на всяка от трите надпревари – Шампионска лига, Лига Европа и Лига на конференциите, ще участват по 36 отбора. Досега те бяха по 32 отбора, разделени в осем групи от по четири.

В новия формат обаче групова фаза няма да има, като тимовете ще играят за общо класиране, подобно на това в клубните първенства. Те ще бъдат разпределени в урни – по четири в Шампионската лига и Лига Европа и шест в Лигата на конференциите.

Отборите от първите два турнира на УЕФА ще играят по осем мача срещу осем различни съперника, като ще имат по два двубоя – по един у дома и един като гост, срещу представители на всяка една от четирите урни. Към фазата на елиминациите ще продължават първите 24 в класирането във всеки от трите турнира. Първите осем в таблицата ще имат гарантирано място в осминафиналите, а тези от девето до 24-то място ще играят в плейофен кръг за останалите осем квоти.