На 17 декември генерал-лейтенант Игор Кирилов, началник на руските войски за радиологична, химическа и биологична защита, беше убит заедно със свой помощник от бомба, поставена в скутер пред дома му в московско предградие. Службата за сигурност на Украйна (СБУ) пое отговорност за убийството, пише Responsible Statecraft.

На следващия ден узбекистанец е арестуван в Москва и според сведенията е признал за престъплението, за което са му били обещани 100 000 долара от Украйна.

От пълномащабната руска инвазия през 2022 г. Украйна е извършила няколко десетки убийства извън зоната на бойните действия, като жертвите включват руски военни командири в Севастопол, политически служители в окупирания Донбас и цивилни пропагандисти като Дария Дугина , дъщеря на Александър Дугин , която беше убита край Москва през 2022 г.

Убийството обикновено се разбира като убийство чрез тайна или неочаквана атака. Във военно време се отнася за атаки извън нормалната сфера на активни военни действия. Професорът по право в Нотр Дам Мери Елън О'Конъл твърди, че "убийството винаги е незаконно", позиция, която е подкрепена от съдилища като Международния съд на ООН и Европейския съд по правата на човека. Тази забрана датира поне от Хагската конвенция от 1907 г., която забранява „коварно“ убиване на хора, които не са знаели, че са в непосредствена опасност.

Женевската конвенция от 1949 г. декларира , че „Забранено е да се убива, наранява или залавя противник чрез прибягване до вероломство“. 

Въпреки тази забрана, много страни са прибягнали до убийство. Русия е изключително активна в това отношение. През август руснаците размениха журналиста Еван Герскович и други за редица руснаци, включително Вадим Красиков, който застреля чеченски сепаратист в Берлин през 2019 г. и беше осъден и вкаран в затвора за престъплението от Германия.
Самите САЩ имат дълга история на убийства на чужди лидери. Официално се отказа от убийства през 1976 г. , но започна отново след 11 септември.

Израел е най-плодотворният и опитен в извършването на това, което те евфемистично наричат „целенасочени убийства“. Ронан Бергман, в книгата си от 2018 г. „ Изправете се и първо убийте“, твърди, че разчитането на Израел на убийства е било предимно контрапродуктивно. Израелските агенти често изваждаха умерени лидери, проваляйки мирните преговори и вкарвайки Израел в състояние на безкрайна война. Израел стана много добър в убиването на хора, но забрави да попита дали има смисъл. Унищожаването от Израел на ръководството на Хизбула тази есен е рядък контрапример: то опустоши военния капацитет на Хизбула, принуждавайки я да се оттегли от Южен Ливан и да изостави Башар Ал-Асад на произвола на съдбата.

Убийствата на руски служители в Украйна обаче не са далеч от мащаба и ефективността на нападението на Израел срещу Хизбула.

Украйна твърди, че тези убийства ще деморализират руското общество и руското военно ръководство. На практика обаче те изглежда имат обратния ефект - те допълнително вбесяват врага и го насърчават да извършва още повече военни престъпления.

Както отбелязва принц Талейран , след като Наполеон екзекутира Луи дьо Бурбон през 1804 г.: „това е по-лошо от престъпление, това е грешка“.

Някои твърдят, че кампанията за убийство на СБУ се ръководи отчасти от конкуренцията с украинската агенция за военно разузнаване (ГУР).

По-вероятно е Украйна да е мотивирана от желание за отмъщение и политическа загриженост да покаже, че Украйна може да отвърне на Русия. Това означава, че е признак на слабост, а не на сила, и е инстинктивно, а не въз основа на прагматично изчисление дали е ефективна тактика.

Ярък пример е решението на британците да убият Райнхард Хайдрих , райхпротекторът на Бохемия и Моравия, който беше убит от двама обучени от Великобритания командоси в Прага през юни 1942 г. В този момент от войната с германците пред портите на Сталинград, изглеждаше, че нацистите ще спечелят. Уинстън Чърчил отчаяно искаше да покаже, че Великобритания все още е в играта. Убийците на Хайдрих са преследвани и убити, но нацистите отиват по-далеч, заличавайки село Лидице, където се смята, че са се скрили командосите.

Във вълната на отмъщението бяха убити над 5000 цивилни. Поглеждайки назад, с предимството на ретроспекция, е трудно да се каже, че убийството е имало някаква полезна цел.

Русия е отговорна за военните престъпления в Украйна - като най-лошото е решението на Путин да започне инвазията на първо място. Но ако Украйна продължи да извършва действия, които нарушават законите на войната, това подкопава легитимността на нейната кауза и дава на Русия допълнителни боеприпаси в нейната пропагандна война срещу Запада – война, която тя печели в Глобалния юг.

Тактиката на целенасочено убийство на руски служители е незаконна и неразумна. САЩ трябва да притиснат Украйна да спре да го прави.