The Telegraph: Оръжието, което предизвика нова надпревара в ядреното въоръжаване - и Русия печели

САЩ могат да разположат тактически ядрени оръжия във Великобритания

Някои от най-постоянните образи на 80-те години на миналия век бяха масовите протести в части от Европа срещу разполагането на тактически ядрени ракети на континента. Тъй като напрежението от Студената война се повиши до висини, недостигнати от Кубинската ракетна криза две десетилетия по-рано, мирните активисти се опасяваха, че натрупването на бойни глави неизбежно ще доведе до пълномащабен конфликт между Съветския съюз и Запада – отприщвайки пагубни последици, пише The Telegraph.

Притесненията им в крайна сметка ще се окажат нереализирани. През юли 1991 г., само месеци преди разпадането на Съветския съюз, тогавашният лидер Михаил Горбачов и президентът на САЩ Джордж Х. У. Буш подписаха договора СТАРТ, поставяйки началото на драстично намаляване на запасите от ядрени оръжия, натрупани от всяка страна.

Но заплахата от катастрофален ядрен конфликт така и не отшумя истински. И сега страховете се засилват отново на фона на нова надпревара във въоръжаването за тактически ядрени оръжия, водена от руска държава, която вече е във война в Европа .

„Глобалната сила се измества и третата ядрена епоха е пред нас“, каза по-рано този месец адмирал сър Тони Радакин, началник на щаба на отбраната. „Перспективата за сигурността е по-оспорвана, по-двусмислена и по-опасна, отколкото сме знаели в кариерата си. Никъде това не е по-очевидно, отколкото в ядрената област.

„От Русия видяхме диви заплахи за тактическа ядрена употреба, широкомащабни ядрени учения и симулирани атаки срещу страни от НАТО, всички предназначени да ни принудят да предприемем действията, необходими за поддържане на стабилността.“

Докато военната доктрина на САЩ в епохата след Студената война до голяма степен се фокусира върху конвенционалните способности – и наистина се стреми да ограничи и намали броя на ядрените оръжия в действие – Русия непрекъснато укрепва своя арсенал с тактически ядрени оръжия. Китай, който има „безгранично“ партньорство с Русия, и Северна Корея направиха същото.

The Telegraph пише още, че сега се смята, че Москва притежава около 2000 оръжия от този тип, превишаващи американските запаси с около 10 към едно. Те са предназначени да унищожават вражески цели в определени области, за да печелят битки, вместо да заличават цели градове и да причиняват широко разпространени радиоактивни утайки, както са способни да направят стратегическите ядрени оръжия. Независимо от това, разрушителната сила на днешните тактически ядрени бойни глави все още е сравнима с атомните бомби, хвърлени върху японските градове Хирошима и Нагасаки от американските сили в последните дни на Втората световна война.

Анализатори спекулират, че противниците на Америка, осъзнавайки надмощието на САЩ в конвенционални условия, са се опитали да ги заобиколят. Като притежават тактически бойни глави и са готови да ги разположат, те може да вярват, че могат да се противопоставят на мощта на Вашингтон, като го принудят да отстъпи, ако се изправи пред перспективата за пряк конфликт. Това по същество е същата теория, възприета от САЩ по време на Студената война, когато водените от САЩ сили на НАТО, разположени в Европа, бяха числено превъзхождани от съветската армия.

Владимир Путин, от своя страна, многократно се е отдал на дрънкане с ядрено оръжие, откакто започна инвазията на Русия в Украйна преди близо три години . Той е разположил тактически ядрени ракети в съседна Беларус и е наредил тренировки, симулиращи използването на такива оръжия.

Миналият месец той одобри промени в ядрената доктрина на Москва, което означава, че голяма атака срещу Русия с конвенционални оръжия вече може да изпълни критериите за ядрен отговор. Отговор от такова естество, като използването на тактическо ядрено оръжие на бойните полета в Украйна, може на свой ред да задейства спирала от контраизстрелвания, тласкайки света към тотален ядрен конфликт и разполагане на по-високи добив, опустошителни стратегически ядрени бойни глави.

Проблемът сега за Вашингтон, а оттам и за НАТО, е прост: ако конвенционалното възпиране се провали пред лицето на руската заплаха, тогава няма други козове, освен стратегическите ядрени оръжия.

„Нашето конвенционално възпиране вече не е убедително, така че ще разчитаме повече на ядрени оръжия“, казва Хамиш де Бретън-Гордън, бивш командир на Съвместния химически, биологичен, радиологичен и ядрен полк на британската армия. И ако трябва да бъдат използвани стратегически ядрени оръжия, тогава те ще бъдат посрещнати със същото: мигновена ескалация до масивен глобален ядрен обмен – Армагедон.

Привидно осъзнаващ този пропуск в апарата за сигурност на САЩ, новоизбраният президент Доналд Тръмп се очаква да настоява за нови ракети с ядрени бойни глави – способни да бъдат изстрелвани от кораби или подводници – когато влезе отново в Белия дом следващия месец. През първия си мандат Тръмп хвърли пари в разработването на тактически ядрени оръжия и оборудването, необходимо за изстрелването им, обръщайки десетилетия усилия за намаляване на оръжията. Преди второто си, той обеща да прекрати войната в Украйна „за един ден“ .

Завръщането на Тръмп на президентския пост също се очаква да види натиска на САЩ върху своите партньори в Европа също да увеличат всички форми на разходи за отбрана, като недостигът на тактически ядрени ракети, разположени на континента, се разглежда от някои като сериозна празнина в възпирането на НАТО достоверност.

След като премахнаха почти всичките си оръжия от този вид от Европа след Студената война, тактическите ядрени запаси на САЩ в региона сега се състоят от около 100 бойни глави, закрепени към бомби B-61. Ако бъдат използвани, те ще бъдат хвърлени от изтребители F-35A. Оръжията се съхраняват във въздушни бази на НАТО в Белгия, Германия, Италия, Турция и Холандия.

Вашингтон разполага и с още около 150 B-61, разположени на територията на САЩ, и изгражда ново съоръжение за тактическо ядрено съхранение в RAF Lakenheath, Suffolk, на цена от няколкостотин милиона паунда. Смята се, че някои от тактическите бойни глави, които понастоящем са разположени в САЩ, ще бъдат пренасочени към мястото, когато то бъде завършено през следващите няколко години.

„Ако имахме тактическа ядрена сила, това щеше да накара Путин да се замисли дали да ни атакува конвенционално и щеше да обезсили тактическите си ядрени оръжия – и щеше да го спре да държи много страни от НАТО за откуп“, казва де Бретън-Гордън.

Но разглеждането на полезността – и потенциалната необходимост – на тактическите ядрени оръжия не се ограничава само до Вашингтон и Москва. От известно време се приема, че ако Иран стане 10-ата известна ядрена сила в света , както Саудитска Арабия, така и Обединените арабски емирства (ОАЕ) ще се стремят да придобият подобни оръжия от тактически тип. Връзките с Пакистан, известна ядрена държава, биха могли да им осигурят бърз път за придобиване на такива оръжия, дори ако са груби.

Междувременно в Европа полски анализатори и индустриални групи казват, че Варшава не е изключила възможността да започне собствена програма за тактически ядрени оръжия. Недоверието в надеждността на Германия, Франция и Обединеното кралство, както и притесненията относно ангажимента на САЩ към НАТО при Тръмп, подхраниха идеята, че Полша може или може би дори трябва да се превърне в тактическа ядрена сила. Разбира се, тя не е разбрала погрешно урока от отказа на Украйна от ядрените си оръжия, базирани на нейна територия в резултат на меморандума от Будапеща през 1994 г.

И напоследък имаше разговори както в Обединеното кралство, така и във Франция за това дали трябва да има нови, неамерикански тактически ядрени оръжия, разположени в Европа, и дали двете страни – които вече споделят съоръжения за проектиране и моделиране на ядрени бойни глави – трябва да си сътрудничат за разработването на такова устройство. Една от причините за подобно сътрудничество произтича от опасенията, че в случай на европейска отбранителна криза Тръмп може да откаже да отключи бункерите и да издаде ядрените бомби B-61 на европейските военновъздушни сили.

Но не само асиметрията в запасите предизвиква безпокойство, като нарастват и опасенията за това как ще бъдат разположени тактическите ядрени оръжия, ако се наложи. Русия е работила върху нови класове тактически ядрени оръжия, които могат да летят с хиперзвукова скорост, която е над 3500 мили в час/6000 км/ч. Съобщено е, че ракетата "Орешник", изстреляна през ноември срещу Украйна , лети със скорост от 10 Маха, или 12 300 км/ч. Може да достигне до Обединеното кралство за около 10 минути от позиции за изстрелване в Западна Русия, а в момента Обединеното кралство няма почти никакви средства да се противопостави на подобни оръжия. Ако сте в Полша, балтийските държави или Финландия, времето за предупреждение за всяка подобна атака ще бъде само за минути.

Страховете, които тласкаха протестите от 80-те години на миналия век, в крайна сметка никога не се материализираха. Възпирането, което НАТО успя да проектира, поне отчасти благодарение на своите тактически ядрени оръжия, показа на Москва, че няма да успее във военен план срещу един обединен и способен западен съюз. Въпреки хилядите ракети и бойни глави, разположени в Западна Европа, нямаше ядрена война.

Тревогата сега е, че Русия е спечелила превъзходство в тактическата ядрена област и може да окаже военен натиск върху НАТО, на който алиансът не може да се противопостави. Може да изглежда, че ядреното превъоръжаване на европейския континент носи по-големи опасности – но всъщност липсата на тази способност е това, което излага Запада на по-голям риск, пише още изданието.