Габрово е един от петте града, които са избрани да се състезават във финалния етап за екологичната награда на Европейската комисия – „Европейски зелен лист 2021“. От общо 18 кандидатури сред класираните са и градовете Елсинор, Нюборг и Ринкобинг-Скьерн от Дания, както и Лапеенранта от Финландия. След техническото оценяване Габрово е с най-висок резултат от 36 точки, следван от Нюборг с 30 точка.

Финалистите са поканени да направят презентации пред журито на конкурса, за да потвърдят ангажимента си за постигане на устойчиво градско развитие, стратегии за комуникация с гражданите и изпълнение на екологични дейности, ако станат носители на наградата. В зависимост от развитието на кризата с коронавируса се предвижда защитата на концепциите да се състои през есента в португалския град Лисабон, който е Зелена столица на Европа за 2020 г.

Габрово е единственият български град, който за трети път се бори за наградата „Европейски зелен лист“. Акцентът в кандидатурата са постиженията в енергийната ефективност, благоустрояването на градската среда, придобивките в градския транспорт, разделното събиране на отпадъците и обществената осведоменост. Посочени са три добри практики – детска градина „Слънце“, която е първата публична пасивна сграда, проект „Цветен град“ с кампаниите за озеленяване на междублокови пространства и инициативата „Приеми ме на село“ с фокус върху екологията. През 2018 г. Габрово отново бе сред финалистите, които се състезаваха за наградата за 2019 г.

Конкурсът „Европейски зелен лист” е отворен към градове с население между 20 000 и 100 000 души. Инициативата оценява постигането на ,,зелен растеж“ и отличава града, приложил най-добре зелените идеи. Могат да бъдат избрани до два финалиста, наградата е 75 000 евро.