Григор Димитров ще започне участието си на турнира от сериите „Мастърс“ в Рим срещу традиционно неудобния японец Кей Нишикори. 24-ият в света бе в серия от две поредни загуби от испански съперници, но развали магията с успех с 7:6 (5), 6:4 срещу ветерана Фелисиано Лопес, за да се класира за втория кръг. Любопитно е, че преди надпреварата родният ас реши да потренира именно с азиатеца. Нишикори води с 3-1 победи, като всичките им срещи са на твърди кортове, а последната бе спечелена от Григор – в Бризбейн (Австралия) през януари 2017-а.

Междувременно на върха на ранглистата настъпи очаквано разместване – след предсрочното си отпадане на „Мастърс“-а в Мадрид испанецът Рафаел Надал отстъпи първата позиция на Роджър Федерер (Швейцария). Матадора пък вече се подготвя в Рим, а вместо с Григор, както в Мадрид, реши да направи съвместна тренировка с бившата му приятелка Мария Шарапова.