Антон - един нинджа в Холивуд

Продуцентът, актьор и шампион по таекуондо снима екшън за Левски

Когато е на 8 г. филм с Брус Лий му дава цел в живота

Снима се във филма „Час Пик 3“ с Джеки Чан и Крис Тъкър

„Българин - продуцент в Холивуд? Това звучи гордо, Тони”, му казвам, а той ми благодари, че съм наясно с нещата. „Продуцентът в Холивуд е над режисьора, над всички. Той е босът”, казва ми Тони. Изглежда, сякаш българинът е постигнал американската мечта. Но Антон Касабов не смята така. Има още много смели мечти, които тепърва ще гони с упоритостта на нинджа, когото никакви трудности не могат да уплашат.

Чаровникът със сините очи, по който примират жените, а децата в школата му по таекуондо го боготворят, заминава за страната на неограничените възможности със сериозен спортен бекграунд. Трикратният световен шампион се занимава с бойни изкуства от 13-годишен и така вече 31 години. Бил е в националните отбори на България и Щатите. Има 5 европейски титли и 3 световни, над 45 златни медала и много международни изяви. Печелил е почти всички състезания, освен Олимпийските игри.

Тони се ражда в София, но прекарва ранното си детство в село Кулата до Рупите, откъдето са корените на родителите му. Израства при баба си, която е много близка със семейството на баба Ванга и нейните сестри. „Този регион ми е много скъп и до ден днешен”, споделя Тони.

По-късно детството му минава в „Младост 3”, където учи в 81-во училище „Виктор Юго”. Родителите му го записват на какво ли не - плуване, баскетбол, волейбол, борба, но нито един от тези спортове не успява да задържи вниманието му повече от година. До един паметен ден, когато е на 8 години и в дома на своя съученичка за пръв път гледа филм на Брус Лий, който преобръща живота му. „Тогава, на 8 години, вече знаех какво искам и каква е мисията ми в живота - да стана най-добрият в бойните изкуства и да бъда актьор с бойни изкуства като Брус Лий. Почувствах много силна промяна в себе си - сякаш в мен се вля необикновено силна енергия”, споделя Тони.

Когато е на 13 години, негов приятел го води на занятия по таекуондо при един учител от Северна Корея. Тони гледа със затаен дъх и се влюбва в скоковете и ударите с крака. Казва си, че това не е просто бой или спорт, а изкуство. До своя 21-ви рожден ден се състезава активно в националния отбор по таекуондо. На следващия ден заминава за Ню Йорк. Градът е първата спирка по пътя му към Холивуд. Отсяда първо там, защото негов братовчед, който е охрана на посланика ни в САЩ, му изпраща туристическа покана.

Началото в Ню Йорк никак не е леко. Месеци наред Тони през седмицата боядисва къща на един час път от Ню Йорк. Работи по 10 часа на ден за по 5 долара, а през уикендите се състезава по елитни национални първенства на Америка из цялата страна. От тях се прибира като победител. „В Америка на победителите дават двуметров трофей, като купа. Бях напълнил целия коридор с такива купи”, спомня си Тони. След година и половина той заминава за Лос Анджелис с 2 куфара и 700 долара в джоба.

В Ел Ей красавецът със сини очи и атлетично тяло е забелязан от добри фотографи, които го снимат и препоръчват на агенции като модел. Работи като бариста в кафе Старбъкс, бодигард в дискотека и води тренировки по таекуондо на много известен корейски майстор за по 20 долара на група. Така минават 7 години, докато един ден не се свързва с добър адвокат, събира 3000 долара и си урежда карта за 6 месеца заради всичките си постижения в таекуондото. Америка го приема в обятията си по един специален параграф за кандидатстващите за виза - за „изключителни личности”.

След няколко години на малки ангажименти като модел, той печели договор за национална реклама, в съперничество с най-добрите актьори с бойни изкуства в Холивуд. Рекламира безалкохолни напитки Gatorade. После се снима в още няколко реклами, между които - на известен бранд маратонки.

Междувременно световният шампион по таекуондо с успех се снима като каскадьор. „С много от най-известните каскадьори в момента, хореографи и режисьори на екшъни едно време тренирахме заедно в националния отбор на Америка. При някои съм правил моите каскади, затова са ме наемали и като екшън актьор, но избягвах да работя повече като каскадьор, отколкото като актьор. Преди 15-20 години беше така - ако си каскадьор, не те взимаха насериозно като актьор. А аз предпочетох трудния път на страдащия актьор”, споделя Тони.

Докато той учи изкуството на актьорското майсторство пред камера, неговите приятели междувременно стават най-големите и най-добре платени холивудски каскадьори и актьори. А той е готов да даде всичките си спечелени пари за специализирани класове. В Холивуд дипломата от колеж по актьорско майсторство не важи. Там се ценят други умения - пред камера. В Холивуд трябва да ходиш на специализирани курсове, които се водят от учители, на които славата им се носи от техните ученици.

„През последните 20 години похарчих адски много пари за школи по актьорско майсторство за кино”, споделя Тони. Учил е при при Лари Мос, учителя на Леонардо Ди Каприо, при Ивана Чобак, през чиято школа са минали още Бионсе, Брад Пит и Холи Бери. Бил е и с учителката на Райън Рейнолдс, докато един ден не среща дамата, при която открива своя метод - Диана Касъл. С нея работи от 4 години.

Той се снима във филма „Час Пик 3” с Джеки Чан и Крис Тъкър и в една от главните роли в „Текен”, филм, базиран на едноименната игра и с 25 милиона долара бюджет. Там играе руснака Сергей Драгунов - офицер от Спецназ, известен като Белия ангел на смъртта.

В момента Антон Касабов влага цялата си енергия в продуцирането на екшън филми - едно наистина много смело начинание за Америка. Там продуцентите са тесен и затворен кръг от хора. В тази затворена общност американец е трудно да влезе, камо ли българин. Но Антон успява, като си партнира с режисьора на екшъна „Джон Уик 3” Чад Стахелски. Преди това Чад е бил хореограф на каскадите във филми като „Дедпул” и „Непобедимите 1, 2, 3”. С Чад са копродуценти и работят по първите два филма на Касабов. В тях Антон ангажира своите приятели, с които навремето, преди 20 години, е бил каскадьор, а сега са големи имена в Холивуд.

В момента двамата със Стахелски работят по филм с бюджет от 50 милиона долара, за който преговарят с Джейсън Стейтъм и Джерард Бътлър. Лентата е копродукция на Китай, Европа и Канада, но с холивудски екипи и актьори. Ще се снима в Канада и Китай.

За България Антон Касабов също има няколко проекта с по-малък бюджет, до 5 милиона. С особено вълнение говори за проекта си за филм за Васил Левски. Вдовицата на един наш режисьор му дава сценарий, писан от съпруга є преди 30 години по книгата на Яна Язова за Апостола. „Тази дама ми го даде на пълно доверие, но засега искам да запазя в тайна името й”, казва Антон.

В момента той преработва този класически български сценарий, който навремето не е реализиран, защото комунистите не са го харесали. „Искам да го направя не толкова документален, а малко по в стил „Смело сърце” на Мел Гибсън, малко по-холивудски, по-екшън, по-бързичък и по-епичен”, обяснява продуцентът. За филма е определил бюджет от 4-5 милиона лева. Ще се снима тук, но с холивудското ноу-хау, с холивудски специалисти и екип от България. В него синеокият актьор ще се превъплъти в ролята на Апостола.

От близо 3 седмици Антон Касабов е в България. „Получавам голяма подкрепа за филма за Левски и от обикновените хора, и от специалистите, мои приятели тук”, казва Касабов.

В Холивуд името Антон Касабов е легенда сред знаменитостите с таланта му да работи с деца. В собствената му школа по таекуондо, или „Армията на нинджите”, както я нарича на шега, са тренирали дълги години Уестън, синът на Никълъс Кейдж, синовете на Дейвид Бекъм, децата на Роксана Аркет и Лиса Кудроу от сериала „Приятели”. В школата му в плажния град Хермоса бийч до Лос Анджелис някои деца тренират по 15-16 години. Започват от 3-годишни, имал е дори невръстни нинджи на по 2 години и половина.

Във фейсбук профила си Антон често публикува снимки с деца от школата си, от които личи, че малките нинджи просто се лепят за него. „Отдавна съм установил, че имам някаква много силна връзка с децата. Чувствам се много комфортно около тях. Те са изключително чисти, не са обременени от догмите на обществото, от очакванията на възрастните и изразяват обичта си към мен без никакви задръжки”, споделя Антон.

В Лос Анджелис той живее близо до океана в един „много як” открит мезонет и си има кученце Скарлет, от смесена порода малтийска болонка и пудел. Преди 7 години приютява и брат си Мариан, който е с 20 години по-малък от него, и майка си Гинка. В свободното си време обича да се разхожда по брега на океана, да пътува до малки приятни градчета на по 1-2 часа път от Лос Анджелис, да чете и да гледа много филми.

„За какво мечтая? Моите мечти са толкова големи, че не мисля, че съм постигнал кой знае какво, всичко тепърва предстои. Искам да бъда сред елита на Холивуд, на най-добрите екшън филми в света”, споделя амбициите си българинът.