Учени откриха динозавърски яйца в Китай на възраст около 86 милиона години

Учените са използвали U-Pb датиране на скали

Гнездо от 28 динозавърски яйца, намерено в резервата за вкаменелости Qinglongshan в централен Китай, е на възраст около 86 милиона години, според учени, които са използвали метод с „атомен часовник” за датиране на пробите. Изследователите заявиха, че сега се надяват яйцата и техниката, използвана за оценка на възрастта им, да помогнат да се разкрие как динозаврите, живели в басейна Юнян в Китай, са се адаптирали към застудяващия климат, пише CNN.

Техниката за датиране, използвана за яйцата, по-известна като карбонатно-ураново-оловно или U-Pb датиране, е често използван процес за определяне на възрастта на карбонатните минерали – тези, които съдържат калций, желязо, манган и магнезий. Уранът е присъствал в тези минерали и с течение на времето се е разпаднал на олово.

Учените са използвали микролазер, за да отрежат парченца от вкаменени проби от яйчни черупки, изпарили са минералните фрагменти и след това са преброили броя на атомите на уран и олово. Чрез оценка на съотношението между уран и олово са успели да определят възрастта на яйцата.

Неотдавнашното откритие на калцит – форма на калциев карбонат – във фосилните яйчни черупки подсказва, че яйцата са подходящи за датиране с U-Pb, съобщиха изследователите в четвъртък в списанието Frontiers in Earth Science. Яйцата са първите фосили, които са надеждно датирани от резервата за фосили Qinglongshan, която включва три обекта с повече от 3000 яйца, повечето от които са полуоткрити и запазени в 3D, с оригиналната си форма до голяма степен непокътната.

Повечето от яйцата там принадлежат на вида Placoolithus tumiaolingensis от семейство Dendroolithidae, класификация, която се основава на яйцата, а не на фосилния скелет на динозавър. (Динозавърът, който е снесъл яйцата, все още не е идентифициран.) Яйцата са леко сплескани сфери с дължина около 120 до 170 милиметра, с минерализирани черупки с дебелина не повече от 2,4 милиметра.

Яйчните черупки в тази група са относително порести за динозавърски яйца и тази характеристика може да даде улики за древната екосистема по време на креда (преди 145 до 66 милиона години), когато Земята вече е започнала да се охлажда.

Палеонтолозите често оценяват възрастта на растителни и животински фосили въз основа на седименти, в които е запазен органичният материал. Фосилите обаче могат да се появят на дадено място преди или след образуването на близките скали, лава или пепелни отлагания, което означава, че могат да бъдат по-стари или по-млади от мястото, където са били намерени.

Идеята им да тестват U-Pb датиране на калцит във фосилизираните яйца „се появи случайно чрез разговори с изследователи, специализирани в хронологията на сталактитите, използващи карбонатни U-Pb методи“, каза в имейл до CNN съавторът на проучването Би Джао, изследовател в Института по геонауки Хубей в Ухан, Китай. „Решихме да опитаме с яйцата от Цинлуншан, без да очакваме толкова ясни и надеждни резултати.“

Геохронологията – науката за определяне на възрастта на скалите и минералите – с помощта на U-Pb анализ „е най-точната техника за датиране“, каза Хериберто Рочин-Баняга, научен сътрудник в катедрата по земни науки на Университета в Торонто. Рочин-Баняга, който не е участвал в новото проучване, е използвал метода за анализ на древни корали и белемнити, изчезнал вид главоноги, подобни на калмари.

Учените са използвали U-Pb датиране на скали, които са на възраст от 1 милион до стотици милиони години, с висока степен на сигурност относно резултатите, каза Джао.

"Съществуват и други системи за радиоактивно разпадане за древна геоложка анализа, но „системата U-Pb се счита за най-точната“, лаза Рочин-Банага.

Последните постижения са направили U-Pb датирането по-достъпно, но все още не е широко разпространено за анализ на фосили, според Чжао.

„То изисква високотехнологично оборудване и строги лабораторни условия“, а пробите трябва да бъдат внимателно събрани и изследвани, за да се избегне замърсяване с други материали, които биха могли да нарушат хронологията, добави той.

И докато наличието на калцит в яйчните черупки направи този анализ възможен, това може да не е така за други видове фосили.

„Теоретично този метод може да се приложи и към други фосили, съдържащи първични карбонатни минерали. Все още обаче не сме опитвали това“, каза Чжао. „Приложимостта зависи от състоянието на карбонатния материал и геоложкия контекст.“

Мястото Qinglongshan е рядък сухоземен момент от креда, показващ гнездовите навици на динозаврите и как групите креда динозаври са взаимодействали с околната среда.

снови.