Учени откриха нов вид динозавър

Снимка: Х (Twitter)

Khankhuuluu mongoliensis, който е живял преди около 86 милиона години през периода Креда, предхожда тиранозавър рекс с около 20 милиона години

Новооткрит средно голям динозавър от Монголия хвърля нова светлина върху еволюционния произход на страховития тиранозавър рекс, съобщава Reuters. Видът, наречен Khankhuuluu mongoliensis - което на монголски означава „Принцът на дракона“ - е идентифициран като ключов предшественик на тиранозавърската линия, предлагайки нова информация за това как се е появил един от най-емблематичните хищници на Земята.

Според агенцията, Khankhuuluu mongoliensis, живял преди около 86 млн. години през периода креда, предхожда T. rex с около 20 млн. години. С дължина около 4 метра и тегло около 1 600 фунта (750 килограма) двукракият хищник е бил значително по-малък и по-леко сложен от гигантския Т. rex, който е достигал дължина над 40 фута (12,3 метра).

За разлика от масивния си наследник, Khankhuuluu изглежда е бил бърз и ловък, който вероятно е ловувал по-малки същества като птицеподобни динозаври, включително овирапторозаври и орнитомимозаври. В дългата му муцуна са се намирали остри, подобни на ножове за пържоли зъби, предназначени за рязане, а не за смазване на плячката.

Откритието се основава на фосили от два индивида, изкопани в Монголия през 70-те години на миналия век. Тези останки, които включват части от черепа, крайниците, опашката и костите на гърба, едва сега са напълно анализирани и предлагат по-пълна картина на еволюцията на тиранозаврите в сравнение с наличните досега образци.

„Това, което започна като откриване на нов вид, завърши с пренаписване на семейната история на тиранозаврите“, казва Джаред Ворис, докторант от Университета в Калгари и водещ автор на изследването. Преди това откритие връзките между различните видове тиранозаври бяха слабо изяснени, а теориите за техните предци се конкурираха.

Въпреки че Khankhuuluu споделя много черти с тиранозаврите, при него липсват няколко определящи за групата характеристики. Костта на муцуната му е куха, а костите около очите му са различни от тези на истинските тиранозаври, които имат изпъкнали рога и костни хребети. Тези отличителни белези поставят Khankhuuluu точно извън истинското тиранозавърско семейство, като го определят като преходен вид.

Според Ворис предците на тиранозаврите са се появили в Азия и са преминали в Северна Америка преди около 85 милиона години по сухопътен мост, свързващ Сибир и Аляска. Там те са се превърнали в гигантски върхови хищници като Tyrannosaurus rex. По-късно някои тиранозаври мигрират обратно към Азия, разклонявайки се във форми като тарбозавър и пинокио-рекс.

Откриването на Khankhuuluu mongoliensis предлага важно липсващо звено в разбирането на това как бързите, средно големи хищници постепенно са се превърнали в едни от най-големите и мощни месоядни животни, които някога са ходили по Земята.

Най-четени