Думата, която казваме всеки ден, може да ни направи добро: Какъв ефект има „благодаря“ върху мозъка?

Казването на „благодаря“ не е просто форма на учтивост. Изследванията върху благодарността показват връзки със стреса, съня и психичното здраве, а едно голямо проучване дори открива връзка с по-нисък риск от смъртност

Казваме „благодаря“ десетки пъти седмично, понякога без да се замисляме много за думата.

Използваме я, когато някой ни държи вратата, когато получаваме кафе, когато колега ни помага или когато някой ни прави услуга. За повечето хора това е просто правило на здравия разум.

Но психологията разглежда благодарността отвъд учтивостта. През последните години изследователите са изследвали какво се случва, когато благодарността се превърне в постоянно култивирано състояние, а резултатите показват, че навикът може да има ефект върху психичното здраве, социалните взаимоотношения и дори някои здравни показатели, пише Focus.

Не става въпрос за самата дума, а за това какво се случва, когато човек наистина осъзнае за какво е благодарен.

Какво се случва в мозъка

Според статия, публикувана от  FOCUS online , благодарността е свързана с активирането на няколко мозъчни области, участващи в обработката на емоции, вземането на решения и мотивацията.

По принцип, когато човек умишлено се фокусира върху хубавите неща в живота си, вниманието му се измества за няколко мига от това, което липсва или се обърква, към това, което вече съществува.

Това е една от причините, поради които изследователите третират благодарността като умение, което може да се практикува, а не просто като черта на характера.

FOCUS също цитира данни, които показват, че редовното практикуване на благодарност може да повлияе на реакцията на тялото към стрес и да насърчи състояние на релаксация.

По-малко стрес, по-добър сън

Една от областите, в които има по-последователни доказателства, е връзката между упражненията за благодарност и благополучието.

Систематичен преглед на 19 проучвания върху интервенции, основани на благодарност, установи, че в няколко от прегледаните проучвания са налице подобрения в субективното качество на съня.

Авторите обаче предупреждават, че доказателствата за ефектите върху физическото здраве все още са неравномерни и че са необходими допълнителни изследвания.

Друг преглед, който включва 64 рандомизирани проучвания, установява, че интервенциите, основани на благодарност, са свързани с по-добро психично здраве и намалени симптоми на тревожност и депресия. Изследователите обаче описват тези интервенции като възможно допълнение, а не като заместител на медицинските лечения.

Изненадващата част: връзката с дълголетието

Най-впечатляващата информация идва от проучване, публикувано в JAMA Psychiatry през 2024 г.

Изследователите са анализирали данни от 49 275 жени, със средна възраст около 79 години, които са участвали в проучването за здравето на медицинските сестри. Нивата на благодарност са били оценени чрез въпросници, а след това изследователите са проследили смъртността, според Focus.

Резултатът беше поразителен: участниците в горната трета на благодарността имаха 9% по-нисък риск от смърт от каквато и да е причина, отколкото тези в долната трета, след корекция за множество фактори, включително здравословно състояние, начин на живот, социален статус, социално участие и психично здраве.

За сърдечно-съдовите заболявания връзката е била още по-силна: рискът е бил с около 15% по-нисък в групата с високи нива на благодарност.

Въпреки това, тук трябва да се направи едно важно уточнение: проучването не доказва, че казването на „благодаря“ удължава живота. Това е обсервационно проучване и авторите изрично казват, че резултатите трябва да бъдат повторени в други популации.

С други думи, по-благодарните хора са се представили по-добре, но изследването не може да каже, че благодарността е била пряката причина.

Благодарността може да се практикува

Едно от най-интересните неща е, че не е нужно да чакаме, за да бъдем „благодарният човек“. Благодарността може да се превърне в упражнение.

Един от вариантите е изключително прост: записвайте всеки ден няколко неща, за които сте благодарни. Не е нужно да са грандиозни събития.

Това може да бъде добър разговор, тихо кафе, фактът, че някой ви е помогнал, разходка, ден, в който сте завършили нещо важно, или просто фактът, че сте имали няколко минути, в които сте се чувствали добре.

FOCUS препоръчва рутина в три часа на деня: сутрин да се запитате какви хубави неща предстоят; следобед да определите нещо, за което сте благодарни; и вечер да се запитате какво е било хубаво през този ден, въпреки трудните неща.

Съществува и по-простият вариант: да кажете „благодаря“ на някого, но внимавайте защо го правите.
Това не е магия. Това е упражнение за осъзнатост.

Благодарността не елиминира проблемите, нито превръща лошия ден в добър с едно просто „благодаря“.

Това, което изглежда има значение, е многократната промяна на вниманието: вместо умът да остава заседнал изключително върху това, което няма, какво се е объркало или какво го тревожи, той е обучен да забелязва и хубавите неща.

А съществуващите изследвания показват, че този навик може да има ефект върху благосъстоянието, съня, тревожността и социалните взаимоотношения. По отношение на физическото здраве и дълголетието резултатите са обещаващи, но все още не оправдават твърдението, че благодарността е лечение или метод за удължаване на живота.

Така че следващия път, когато кажете „благодаря“, отделянето на две секунди, за да помислите наистина за какво сте благодарни, може да се окаже по-важно, отколкото изглежда.