Responsible Statecraft: Путин поема инициатива за мирно уреждане на конфликта поради провала на Киев

Самата Украйна разполага с малко карти за игра

Провалът на Киев на фронта и липсата на подкрепа от Съединените щати доведоха до това инициативата за мирно уреждане да се окаже в ръцете на руския президент Владимир Путин, пише Responsible Statecraft.

Миналата седмица руските военни сили завзеха ценно литиево находище в Донецка област в Украйна - последният успех на размитата лятна офанзива на Москва.

Въпросното литиево находище се счита за доста малко от анализаторите в бранша, но въпреки това се твърди, че е желана награда поради концентрацията и високото качество на рудата. С други думи, това е точно онзи вид актив, който администрацията на Тръмп изглеждаше нетърпелива да използва, когато по-рано тази година подписа широко прокламираното споразумение за полезните изкопаеми с Украйна.

Отговорът на Вашингтон? Загубата не предизвика забележителна реакция от страна на президента Доналд Тръмп или неговите съветници. Украйна и нейните поддръжници, които се надяваха, че сделката ще създаде траен и дългосрочен интерес на САЩ към Украйна и нейното бъдеще в областта на сигурността, със сигурност ще бъдат разочаровани.

Въпреки че не получи почти никакво внимание в Съединените щати обаче, епизодът предлага три важни прозрения за състоянието на войната и перспективите за мир в близко бъдеще.

Първо, неуспехът е ясно напомняне, че времето не е на страната на Украйна. Продължаването на войната едва ли ще подобри позицията на Киев на бойното поле или в преговорите. Във вторник администрацията на Тръмп току-що нареди спиране на военната помощ, ще пристигне последният от пакетите помощи, инициирани при администрацията на Байдън. Украинската армия вече изпитва недостиг на ракети за противовъздушна отбрана, за да защити градовете си от наказателните руски безпилотни и ракетни атаки, а краят на американската помощ може да предизвика недостиг на военни средства в други области.

Ако към това се прибавят и опасенията за високото ниво на дезертьорство сред изтощените украински войници, нещата едва ли скоро ще се обърнат към по-добро за отчаяния партньор на САЩ.

Все още се чуват гласове, които настояват Украйна да продължи да се бори, твърдейки, че Русия е на ръба на колапса и че само с малко повече военна помощ от Европа и САЩ Украйна има шанс за победа. Но това е пожелателно мислене. Путин е заложил твърде много на Украйна, за да се оттегли сега, и вярва, че Русия е в състояние да поеме допълнителна болка и повече боеве, ако е необходимо. От друга страна, Украйна продължава да губи постоянно територия, а с нея и ценни ресурси и икономически капацитет, които биха могли да подпомогнат възстановяването ѝ.

Удължавайки бойните действия, Киев залага на карта следвоенното бъдеще на Украйна. Колкото по-бързо приключи войната, толкова по-добри ще бъдат условията на споразумението за Украйна.

Второ, липсата на реакция от страна на САЩ е показателна за много ниското място, което Украйна и войната в нея заемат в списъка с приоритети на Тръмп. Когато Тръмп се завърна в Белия дом, най-големият страх на поддръжниците на Украйна беше, че той ще принуди Украйна да се предаде фактически, предоставяйки на Русия плячката. Въпреки значителното напрежение между украинския президент Володимир Зеленски и Тръмп, проявило се в катастрофална среща в Овалния кабинет в края на февруари, това не се случи.

Сега обаче Киев и неговите поддръжници имат нова грижа: Тръмп е загубил интерес към Украйна почти изцяло. Тръмп вече беше разочарован от колебливите усилия за постигане на мирно споразумение в тригодишния конфликт, преди двете седмици на криза в Близкия изток да изтрият Украйна от радара на Белия дом. Тръмп пропусна срещата си със Зеленски, като отпътува по-рано от конференцията на Г-7 в Канада, и въпреки че двамата се срещнаха в кулоарите на срещата на върха на НАТО седмица по-късно, войната в Украйна беше забележимо изключена от дневния ред на срещата, в немалка степен за да се избегне изплуването на разногласията между Съединените щати и съюзниците от НАТО по този въпрос. Не се говореше за предоставяне на нови пакети военна помощ на САЩ за Украйна и дори украинските предложения за закупуване на американски оръжия бяха посрещнати с ограничен ентусиазъм.

И накрая, многобройните недостатъци на Украйна, съчетани с нарастващата незаинтересованост на САЩ, предполагат, че графикът за постигане на мир сега зависи до голяма степен от Путин. 

Междувременно многократните ракетни и безпилотни удари на Русия по украински градове са още едно потвърждение, че Путин все още не се е уморил от войната и възнамерява да продължи да се възползва от предимството си.

Европа и САЩ не могат да направят почти нищо, за да променят тази сметка, дори ако Тръмп се опита да принуди Путин да прекрати огъня. Допълнителните санкции едва ли ще принудят Путин да отстъпи, а ограниченията върху западното производство на отбранителни продукти ще ограничат това, което може да бъде предложено на Украйна като допълнителна военна помощ. Самата Украйна разполага с малко карти за игра. Високорисковите военни действия на Киев, като операция „Паяжина“, могат да наложат разходи на Москва, но няма да са достатъчни, за да смекчат решимостта на Путин.

Но въпреки че Путин може да е на мястото на водача в момента, той също ще бъде готов да спре да воюва в някакъв момент, може би дори когато настоящата офанзива се изчерпи по-късно тази есен. И въпреки че е разумно Тръмп и неговите съветници да се оттеглят от ежедневната си ангажираност с Украйна и войната в нея засега, те биха постъпили разумно, ако предприемат някои евтини стъпки, за да гарантират, че ако и когато се отвори възможност за преговори, те ще са готови да се възползват от нея.

Първо, администрацията на Тръмп трябва да възобнови двустранните срещи между американски и руски официални лица, подобни на тези, които се проведоха в Рияд по-рано тази година. Укрепването на този канал за комуникация сега ще улесни провеждането на продуктивни и съществени дискусии по-късно.

Второ, Тръмп трябва да насърчи Русия и Украйна да продължат и дори да увеличат честотата на прекия си диалог. В крайна сметка всяко трайно споразумение ще трябва да има подкрепата на двете воюващи страни, така че тези разговори лице в лице ще бъдат от съществено значение за всяко усилие за постигане на мирно споразумение.

И накрая, Вашингтон ще трябва да привлече Европа към усилията за постигане на мир. В миналото това беше трудно, тъй като европейските лидери действаха предимно като пречка за усилията за прекратяване на войната. Неотдавнашната среща на върха на НАТО обаче показа колко голям е влиянието на сегашния Бели дом върху европейския континент, който се страхува от изоставяне. Екипът на Тръмп не бива да се страхува да използва предимството си, за да принуди Европа предварително да застане зад всяко мирно споразумение, за което Украйна, Русия и Съединените щати се споразумеят.

То не привлече особено внимание, но завземането от Русия на украински литиев резерв в източните части на страната и приглушената реакция на екипа на Тръмп всъщност говори много за състоянието на войната между Украйна и Русия. След като Украйна е на косъм, а Съединените щати са съсредоточени другаде, Путин изглежда владее темпото на войната. Близките перспективи за мир са малки, но по-големи възможности за мир могат да се открият пред нас, особено ако Вашингтон постави някои от основите сега.

Авторът на статията Д-р Дженифър Кавана е старши научен сътрудник и директор на отдела за военни анализи в „Приоритети в отбраната“.