Учени се опитват да препрограмират старите човешки клетки, за да бъдат отново млади

С напредването на възрастта, така се променят и клетките ни. Но някои учени се чудят дали всъщност трябва да приемем тази неизбежна ентропия.

На 9 юни Life Biosciences – биотехнологичен стартъп, базиран в Бостън – проведе първата в света генна терапия, предназначена за лечение на оптични невропатии (увреждане/заболяване на зрителния нерв, който предава всички визуални данни към мозъка) върху жив пациент. Лечението е насочено специално към откритоъгълната глаукома (ОАГ), най-често срещаната форма на заболяването, която запушва дренажната система на окото и уврежда зрителния нерв, пише Popular Mechanics.

Това клинично изпитване от фаза 1 на лекарството, известно като ER-100, е насочено към три гена – OCT4, SOX2 и KLF4 (OSK) – за които е известно, че препрограмират възрастните клетки в състояния, по-подобни на стволови клетки. Както отбелязва Nature , предишни проучвания върху животни са показали частичен успех, но подобна технология е изпълнена с опасности. По-конкретно, лечението носи със себе си възможността за пролиферация на ракови клетки. Но макар окото да е изключително важен орган, то не е от решаващо значение за оцеляването, което го прави добра цел за първото по рода си лечение.

Първият пациент в света е спасен чрез персонализирана генна терапия

„Нашето изследване показва, че стареенето се дължи до голяма степен на загубата на епигенетична информация, а не на необратими увреждания“, каза в прессъобщение Дейвид Синклер, професор по генетика в Харвардското медицинско училище и съосновател на Life Biosciences . „Това клинично проучване представлява първата възможност да се провери дали възстановяването на тази информация може да облекчи човешките заболявания.“

През декември 2020 г. Синклер и екипът му публикуваха в списание Nature открития , показващи, че е възможно да се препрограмират някои клетки при мишки. Работата се основава на метод, изследван преди това през 2016 г. в Института за биологични изследвания „Солк“ в Калифорния, който идентифицира начин за забавяне на клетъчната възраст на мишките чрез манипулиране на тези гени.

Но леченията имаха и основен недостатък: ако гените се експресират в допълнителни копия или ако се експресират твърде дълго, мишките могат да развият тумори.

В това проучване от 2020 г. Синклер работи за разработването на по-безопасен метод, като премахва един от гените, свързани с растежа на тумора, и използва вирус, за да пренесе желаните гени директно до целевите клетки. Заявената цел в края на проучването е един ден терапията да бъде въведена при хората , въпреки че експертите по това време отбелязват, че лечението вероятно ще се нуждае от значително усъвършенстване, за да се счита за наистина безопасно.

„Нашите предклинични проучвания показаха, че контролираната експресия на OSK може да нулира епигенетичните модели, свързани със здравословната клетъчна функция, да подобри тъканната функция и да възстанови зрителната функция при животински модели“, каза в прессъобщение Шарън Розенцвайг-Липсън, главен научен директор в Life Biosciences. „Развитието на ER-100 в клиниката е важна стъпка към превръщането на епигенетичното възстановяване в нов клас лекарства за заболявания, свързани с възрастта.“

Съвременните лечения за глаукома не могат да възстановят – или дори да подобрят – зрението на милионите възрастни, борещи се с болестта . Но ако учените успеят да намерят начин да върнат клетъчния часовник назад, това може би вече няма да е така.