Учените предсказват как ще свърши светът - и казват, че Земята може би няма да бъде погълната от слънцето в края на краищата

В продължение на години се смяташе, че слънцето ще започне да се разширява след около пет милиарда години, поглъщайки нашата планета в процеса, пише Daily Mail.

Ново проучване обаче предполага, че това може би не е така.

Вместо това, учените смятат, че предсмъртните агонии на слънцето ще изтласкат Земята в космоса, като едва ще избегнат унищожение.

Марс също ще бъде пощаден от огнена съдба, казват учените, но Меркурий и Венера няма да имат такъв късмет, тъй като двете най-вътрешни планети неизбежно ще бъдат погълнати от слънцето.

Водещият автор Матс Еселдеурс, докторант в Университета в Льовен, обяснява, че съдбата на Земята „зависи от деликатен баланс“ между две сили.

Това са „приливните“ сили на гравитацията, които ще придърпат Земята към слънцето, и външният тласък на огромните слънчеви ветрове, причинен от загубата на маса от слънцето при разширяването му.

„Ако преобладават приливните взаимодействия, Земята е погълната от слънцето“, казва г-н Еселдеурс.

„Ако загубата на маса от слънцето е преобладаваща, Земята излиза в орбита, по-голяма от радиуса на звездата си.“

Звезди като нашето слънце могат да останат стабилни само докато имат постоянен запас от водород, който да изгарят като гориво.

Когато водородът е в изобилие, огромната сила на гравитацията се контролира от външния тласък на ядрения синтез в ядрото им.

Този колапс прави ядрото достатъчно горещо, за да слее хелиевите атоми във въглерод, освобождавайки вълна от енергия, която стартира ядрен синтез във външните слоеве, които след това се разширяват и охлаждат.

Разширяващата се звезда след това ще се превърне в червен гигант, превръщайки сеот 100 до 1000 пъти по-големи.

Учените не знаят точно колко голямо ще стане слънцето, но дори и да не се разшири отвъд сегашната орбита на Земята, много изследователи смятат, че сме обречени.

Това се дължи на ефект, наречен приливна дисипация, който бавно ще задържи нашата планета надолу към слънцето.

С разширяването на слънцето, гравитационното привличане на Земята ще повдигне малка подутина или вълна на слънчевата повърхност – точно както Луната кара земните океани да се надуват с приливите и отливите.

Тази вълна ще изостава от планетата като спирачка в орбитата ѝ, бавно изтощавайки енергията ѝ и разсейвайки я в слънцето.

До съвсем скоро учените предполагаха, че тези приливни сили ще надделеят над навъншния натиск на звездния вятър от загубата на маса от слънцето, което ще доведе до поглъщането на Земята.

Въпреки това, г-н Еселдеурс и неговите съавтори сега твърдят, че това се основава на слабо разбиране на приливната дисипация в звездите.

Използвайки усъвършенствани модели, изследователите показват, че силата на тези приливни ефекти всъщност е много по-малка от очакваното досега.

Те се комбинирахатези гравитационни прогнози с наблюдения на загуба на маса в близка звезда, наречена L2 Puppis, която те описват като „стария братовчед“ на слънцето.

Това позволи на учените да преценят колко слънчев вятър може да произведе нашето слънце, докато се превръща в червен гигант.

Сравнявайки силата на тези конкуриращи се сили, изследователите вече вярват, че Земята може би ще оцелее.