Кой е Фридрих Мерц, сочен за канцлер на Германия?

Лидерът на ХДС някога бе отстранен от Меркел, обича частните самолети, мрази данъчната бюрокрация

Като частен пилот пренебрегва климатичната криза

През юли 2022 г. преобладаващото политическо настроение в Германия беше мрачно. Икономиката на страната беше на ръба на рецесията, а Русия заплашваше да прекъсне доставките на газ. Имаше широко разпространени страхове от спад в просперитета. Блясъкът на коалиционното правителство на Олаф Шолц започна да се изчезва.

На фона на този мрак министърът на финансите Кристиан Линднер реши да се ожени на остров Силт в Северно море. И един от неговите гости, Фридрих Мерц, реши да пристигне на пищното тридневно тържество с личния си самолет: двумоторен Diamond DA62, допълнен с персонализирана регистрационна табела.

Лидерът на дясноцентристката опозиционна партия Християндемократически съюз (ХДС) беше остро критикуван за това си показно пристигане, както за парадиране с богатството си, така и с пренебрегване на опасенията относно климатичната криза. Далеч от това да бъде наказан обаче, Мерц умело се защити. „Използвам по-малко гориво с този малък самолет, отколкото всяка служебна кола, собственост на член на федералното правителство“, настоя той и поради тази причина, каза „аз ще продължа да летя при всяка възможност“.

Със своя консервативен алианс, Мерц води в социологическите проучвания, и сега се готви да поеме контрола върху пилотската кабина като канцлер на най-голямата икономика в Европа, като очаква своя триумф на изборите, насрочени за 23 февруари. В страната, където наглите демонстрации на богатство са необичайни и непопулярни обаче, използването на самолета му за неговия имидж, може да се върне и да го ухапе.

Той е приветстван от поддръжниците си като кандидата „обратно към корените“, и Мерц е християндемократ като по учебник по начина, по който последният консервативен канцлер на Германия Ангела Меркел не беше.

69-годишният мъж е очевидно примерен съпруг от повече от 40 години, баща и дядо, както и католик по религия, който все още живее в Брилон, западногерманския град, в който е роден. Неговият профил едва ли би могъл да бъде по-контрастен в сравнение с Меркел, два пъти омъжена протестантка без деца, родена и израснала в комунистическата ГДР.

Техните траектории в ХДС също се различават: за разлика от Меркел, която доведе партията си до успех след изборен успех, рейтингът на популярността на Мерц в партията понякога беше толкова лош, че обмисляха да го изгонят.

Тези дни обаче на него се гледа като на рицаря в блестящите доспехи, чийто време може би най-накрая е дошло. Добре запознат с върховете и паденията на политическия живот, той беше прословуто отстранен от Меркел, когато се опита да пробие във висшите ешелони на партията в началото на 2000-те години, и реагира гневно като „пиле без глава“, както си спомня един свидетел.

Мерц се завърна години по-късно, след като Меркел напусна политическата сцена, след една доходоносна кариера в инвестиционното банкиране, с лиценз за пилот и с няколко милиона евро в богатство на колана си, за да - както се изразиха поддръжниците му - спаси партията.

Скептицизмът по отношение на Мерц беше широко разпространен, особено сред обикновените партийни членове, които се възмущаваха от факта, че са извършили тежката измама, докато той си правеше богатството като председател на надзорния съвет на BlackRock Asset Management Germany, дъщерно дружество на американския гигант.

Преизбран за депутат през 2021 г., на него му бяха необходими три опита за да бъде избран за партиен лидер. Най-накрая той успя и от януари 2022 г. е основният опозиционен лидер в Германия и е проклятието на Шолц. Докато правителството се бореше с безбройните предизвикателства, Мерц стана експерт в триенето на сол в раните на болния алианс с името „светофара“.

Да се определи пред избирателите ще бъде едно от основните предизвикателства, пред които Мерц ще се изправи преди изборния ден. Въпреки че сега името му е много обсъждано, през по-голямата част от две десетилетия той не привличаше много интерес. Той описва себе си като устремен, точен, трудолюбив и директен. Критиците му казват, че е хлъзгав, сприхав и арогантен.

Мерц е може би най-известен с предложението си в началото на 2000 г. немските данъчни правила да бъдат драстично намалени, така че да се побират на гърба на една подложка за бира. Същата подложка, на която той надраска тази политика, сега се съхранява в архивите на Дома на историята на Германия в Бон.

В този инцидент „имаше известен чар“, казва Мариам Лау, коментатор на Die Zeit, в скорошния документален филм „Човекът Мерц! Претендентът“. „Но това беше и повлияно и от представянето му като популист“.

С този етикет той ще се бори да се отърси по време на предизборната кампания. Мерц също направи много заглавия и с ксенофобските си забележки относно отхвърлените и търсещите убежище („социалните туристи, които идват в Германия, за да си оправят зъбите“) и за използването на фразата „малките паши“ за децата с мигрантски произход. Той се извини за първото и каза, че повтаря думите на своите избиратели, когато използва второто. Но тези коментари вече бяха станали вирусни.

Подобни проблясъци на популизъм, взети заедно с образа на привилегерован, създаден от използването на частния му самолет, са сред отличителните белези на Мерц, и преди изборите социалдемократите по-специално „вероятно ще се опитат да принизят шефа на ХДС до статута на немския Тръмп“, прогнозира Лау в скорошното си есе.

Мерц каза, че се е ангажирал да се придържа към строгите правила на Германия за ограничаването на дълга, идеологическите разногласия за които доведоха до разпадането на коалицията „светофар“ преди месец. Но до каква степен той ще може да управлява, без да реформира правилата, за да позволи повече заеми за покриването на спешни разходи (включително и за Украйна), остава да видим.

Мерц е твърд поддръжник на Украйна, настоявайки, че подкрепата на Германия за Киев няма да отслабне при едно негово управление. За разлика от Шолц, той каза, че ще подкрепи увеличаването на капацитета на Украйна да нанася удари по руската територия и при посещението си в Киев каза на Володимир Зеленски, че ще предостави на Киев ракетите с голям обсег Taurus, които той упорито иска от Берлин. „С тези ограничения на обхвата ние принуждаваме вашата страна да се бие с една ръка, вързана зад гърба ви“, каза той на украинския президент.

Основното му предизвикателство вероятно ще е крайнодясната „Алтернатива за Германия“ (AfD), която нарасна по популярност на фона на бежанската криза и, след като тя е на второ място в анкетите след консервативния алианс ХДС/ХСС, тя ще иска да бъде младши партньор в коалиция с него.

Мерц, който започна като евродепутат през 1989 г., многократно и страстно е отхвърлял тази идея, но в партията има хора, които настояват за това сътрудничество. Той е наясно, че AfD са най-големите му конкуренти и е предупреден от тези в по-либералното крило на ХДС да не възприемат тяхната тактика.

„Ние може да се състезаваме с популистите, но не трябва да превръщаме техните методи в наши собствени“, предупреди го Хендрик Вюст, лидерът на Северен Рейн-Вестфалия и един от основните съперници на Мерц.

В опит да тегли чертата на всякакви спорове, Мерц наскоро каза на своите поддръжници на митинг, че е патриот.

„Националистът може да обича собствената си страна, но мрази всички останали“, каза той под горещи аплодисменти. „Но патриотът обича страната си и уважава всички останали“. Мерц ще се надява, че до февруари страната му ще го заобича отново.

(Превод за “Труд news” - Павел Павлов)