Стефанос Циципас - Гръцки бог

Преди две години по същото време Григор Димитров предизвика еуфория в България, печелейки от позицията на дебютант престижния финален за сезона турнир „Мастърс” в Лондон. Сега в еуфория са съседите на юг от Кулата, след като 21-годишният грък Стефанос Циципас вдигна същата купа като най-младия победител от 18 г. насам.

Гърците имат основание да се радват, защото Циципас е първият техен сънародник, който проби в Топ 10 на мъжкия тенис и вече печели титли от АТП. През ноември 2016 г. той пусна в социалните мрежи снимка от тренировъчния корт в Лондон с коментар колко е щастлив, че е имал възможност като спаринг партньор да поиграе с почти всички участници в турнира. Три години по-късно се видя, че му е пораснала не само косата, но и класата, което се потвърди от триумфа в надпреварата с 8-те най-добри тенисисти в момента.

Роденият в Атина спортист започна и завършва 2019 г. със сензационни успехи. През януари той достигна полуфинал на Откритото първенство на Австралия, елиминирайки в четвъртия кръг своя идол Роджър Федерер, спасявайки удивителните 12 брейкпойнта за именития си съперник. Седмици по-късно Циципас пристигна в София за турнира в „Арена Армеец” заедно с други звезди на световния тенис като Даниил Медведев, Гаел Монфис и Станислас Вавринка. Десетки гърци влязоха в залата да подкрепят своя любимец, но той отпадна на четвъртфинал срещу Монфис след здрава битка. Циципас се сбогува на български с феновете в София, изказвайки благодарност за „невероятния турнир”, „страхотната атмосфера” и „превъзходната храна”. Нещо повече - обеща да се върне за трето участие в турнира, след като при дебюта си през 2017-а не успя да преодолее квалификациите.

Мнозина българи и милиони почитатели на тениса от цял свят симпатизират на стройния грък (1,93 м) с осанка на Аполон и с чара на Андре Агаси. В страната си вече е нещо повече от идол, защото феновете го тачат като бог. За тяхна радост той патриотично изтъква произхода си при всеки удобен случай. „Гордея се с моята родина. Лесно е да обичаш тази страна с богата история, език, природа и дружелюбни хора. Чувствам се толкова грък, че ако се порежа, сигурно ще потече синя кръв”, написа веднъж Циципас в колонката си на страницата на АТП.

За негово съжаление обаче тенисът далеч не е най-популярния спорт в родината му. Но тъй като баща му Апостолос и майка му Юлия Салникова са тенисисти и са работили в школа край Атина, той от малък започва да тренира на корта. Спортът е в гените му, особено по майчина линия. Дядо му Сергей Салников е футболна легенда на „Зенит” и московските „Спартак” и „Динамо”, както и олимпийски шампион с отбора на СССР през 1956 г. Майка му Юлия Салникова също е тенисистка и се запознава с баща му Апостолос на турнир в Гърция, след което двамата се женят и се установяват в Атина.

Гърция обаче не е най-подходящото място за подготовка на тенисист от световна класа, затова младият Циципас е изпратен в Ница в школата на Патрик Муратоглу, който днес е негов личен треньор. Баща му също го следва неотлъчно на всеки турнир. Той си спомня кога малкият Стефанос му е казал за първи път, че иска да стане професионален спортист: „Събуди ме посред нощ след финал на юношески турнир. Беше много въодушевен и заяви, че това ще бъде неговата цел занапред - да се състезава, да печели и да се катери нагоре в ранглистата.”

Речено - сторено. Циципас вече има пет спечелени турнира от АТП и ще завърши годината като номер 6 в света. Загубеният полуфинал срещу Рафаел Надал в Откритото първенство на Австралия през януари остава най-доброто му представяне за „Големия шлем”. Като всеки младеж, който много пътува, той е изключително активен в социалните медии и има собствен канал в You Tube. Там той споделя видеа и снимки от местата, които посещава. Затова в багажа му винаги има камера и снимачни пособия. За техническата част по сглобяването на кадрите му помага негов приятел.

Активността на Циципас в интернет не е случайна. Неговото послание от едно видео гласи: „Бъди бунтар!” Следват снимки от Париж - катедралата Нотр Дам, река Сена, Айфеловата кула, портрети на Стив Джобс, Нелсън Мандела, Че Гевара, след което обръща камерата към себе си и заявява: „Животът се нуждае от личности като теб, за да се промени светът.”

Баща му го спасява от удавяне

Като тийнейджър Стефанос Циципас едва не се удавя във водите на Средиземно море. Баща му го спасява от бурните вълни, в които той безразсъдно скача да плува. Инцидентът се случва по времето, когато тенисистът е на 16 години.

„Времето беше лошо, задаваше се буря, но заедно с един мой приятел скочихме във водата”, разказа наскоро Циципас. „Ударих си крака в скала, усетих силна болка и когато погледнах към брега, вече бях на 30-40 метра от него. Изобщо не разбрах как съм се отдалечил толкова. Вълните ставаха все по-високи, защото духаше силен вятър. Нямаше спасител и аз започнах да се паникьосвам. Чувствах се безпомощен. Това беше най-лошият момент в живота ми. С приятеля ми опитахме да плуваме към брега, но беше невъзможно да се доберем до него. Почнах да се давя. Сякаш времето замръзна. Не усещах нищо. Животът ми премина като светкавица пред очите ми. Усетих, че умирам...”

В този миг баща му Апостолос доплувал и го измъкнал до една скала, а след това се върнал да спаси и приятеля му. „Помня ужаса в очите на татко и колко се зарадвах, защото или щеше да ме спаси, или щяхме да загинем заедно...”

За него

Корав като камък

Това момче е кораво като камък. Когато играта му върви, не допуска грешки. Много е агресивен, поема топката много рано. Той е висок и силен. Може както да забива, така и да играе ниски топки. Това го прави добър и на бързи, и на бавни настилки, защото - освен всичко - работи и здраво с краката. Има всички предпоставки да развие много успешно кариерата си. Ние, имам предвид играчите от моето поколение, остаряваме и все по-трудно ще побеждаваме тенисистите от младата вълна.

Роджър Федерер, рекордьор по спечелени титли от „Големия шлем”

Напомня на Бьорн Борг

Циципас много ми напомня на Бьорн Борг. Той е зрелищен тенисист и прави всичко по правилния начин. Впечатлява ме хладнокръвието, което запазва в най-напрегнатите моменти. Не му мигва окото в ситуации, в които други играчи биха се разколебали. Циципас е състезател по природа, боец. В това отношение има някои общи черти с Анди Мъри. От друга страна владее перфектно нервите си и пази спокойствие като

Роджър Федерер.

Грег Руседски, бивш тенисист, достигал до №4 в световната ранглиста

Доказа какво означава да си истински грък

Грандиозната победа на Циципас в Лондон е резултат от неговия неоспорим талант и непреклонна воля. От една страна той потвърди, че се приближава до върха на световния тенис, а от друга - доказа на международната сцена и не само там какво означава Гърция и какво означава да си истински грък.

Прокопис Павлопулос, президент на Гърция