След завръщането на най-боеспособния надводен боен кораб на руския флот в пристанището му Североморск в края на юни, беше потвърдено, че ядреният крайцер клас „Киров“ „Адмирал Нахимов“ е интегрирал ново въздушно крило, състоящо се от съвременни хеликоптери за борба с подводници Ка-27М, пише военното издание Military Watch. Това е особено важно не само поради значителните изисквания за противолодъчни способности в рамките на Северния флот на ВМС, но и защото крайцерите клас „Киров“ са построени, за да поберат най-големия борден авиационен компонент от всички не-носопадови надводни бойни кораби. Докато повечето съвременни разрушители и крайцери експлоатират с един хеликоптер, клас „Киров“ е единственият, който е проектиран от самото начало да побере до три тежки хеликоптера Ка-27М или Ка-31 в специален хангар под палубата. Това отразява позицията на клас „Киров“ като най-големия надводен боен кораб в света, с 28 000 тона, което го прави около три пъти по-голям от повечето разрушители и по-голям от много самолетоносачи.
Хеликоптерите за борба с подводници са високо ценени заради способността им значително да разширят възможностите за откриване, проследяване и насочване на съвременните бойни кораби срещу подводници. Ненадминатото въздушно крило на „ Адмирал Нахимов“ от три такива самолета, комбинирано със собствените му внушителни противолодъчни възможности, го прави в много отношения най-способният боен кораб за подобни роли. С монтирани на корпуса сонари, ограничени от позициите на корабите и от подводните условия, възможността за разполагане на хеликоптери за бързо проучване на контакти на стотици километри разстояние осигурява много по-голям обхват.
Високата мобилност на хеликоптерите им позволява бързо да разполагат потапящи се сонари до множество отдалечени места, за да изградят точна картина на позициите на вражеските подводници, а също така могат да разполагат сонобуи, за да установят широкообхватни акустични полета за търсене, далеч отвъд обхвата на сензорите на кораба. Чрез разполагане на десетки пасивни и активни сонобуи върху голяма площ, хеликоптерът може да наблюдава движенията на подводниците, да триангулира контактите и да предава информация за насочване обратно към кораба или към други военноморски сили.
Ка-27М е значително модернизиран вариант на съветския Ка-27, който замества почти всички системи за мисия на оригинала, за да постигне далеч по-добра интеграция на сензори и мрежово-центрични възможности. Новата му цифрова система за мисия интегрира всички бордови сензори в единна тактическа картина, позволявайки данните от сензорите да се обединяват в реално време и дават възможност на екипажите да откриват, класифицират и проследяват контакти с подводници по-бързо и точно. Новият му радар „Копье-А“ осигурява значително по-голям обхват на откриване, подобрена разделителна способност и по-добра надеждност и може едновременно да проследява множество контакти с повърхността, като същевременно открива ниско летящи самолети и хеликоптери за морско наблюдение. Системата му за обработка на сонобуи може да анализира много по-големи количества акустични данни едновременно, да различава по-ефективно сигнатурите на подводниците от фоновия шум и автоматично да класифицира контактите, което позволява на въздушните крила на крайцерите да са в крак с напредъка в разработването на по-нови, по-тихи подводници. Възможностите за споделяне на сензори и данни позволяват на самолета да предава точни данни за насочване обратно към крайцера, което му позволява да използва далекобойни противолодъчни оръжия, като например ракетната система „Ответ“, срещу контакти далеч отвъд собствения сонарен хоризонт на кораба.
След като бъде локализирана подводница, хеликоптерите Ка-27М могат да я атакуват директно, използвайки леки противолодъчни торпеда, или алтернативно могат да сигнализират на крайцера да се придвижи в обсег на оръжията. Хеликоптер може също така да лети директно до мястото на контакт, да изстреля торпедо и да започне друго търсене, докато разрушителят продължава основната си мисия. Тази бърза реакция значително съкращава времето между откриването и атаката, намалявайки възможността на подводницата да се измъкне. Хеликоптерите също така предоставят на разрушителя възможността да преследва подводници независимо от собствените движения на кораба, което може да бъде особено ценно при едновременното атакуване на множество разпръснати вражески подводници. Значението на хеликоптерите за противолодочна борба се е увеличило, тъй като подводниците са станали по-тихи, като много ниските акустични сигнатури на съвременните кораби ги правят трудни за откриване от корабите сами, дори за кораби, толкова големи и добре оборудвани за такава операция, колкото „ Адмирал Нахимов“.
Способностите за противолодочна война са особено важни за „Адмирал Нахимов“ поради очакването, че Арктика, Северният Атлантик и Норвежко море, където корабът е назначен да действа, ще се превърнат в един от театрите с най-интензивно използване на подводници в света в случай на голям конфликт. Това е така, защото регионът е от основно значение за стратегическите ядрени средства на Русия, като се очаква основната цел на враждебните западни подводници да бъде наблюдението, проследяването и унищожаването на руските балистични ракети, базирани на подводници. Докато възможностите за противовъздушна отбрана и противокорабни ракети на клас „Киров“ са в много отношения водещи в света, в Арктика неговите възможности за противолодочна война може да играят най-значителна роля.