Гуам се превръща в ключов щит на САЩ срещу ракетната заплаха от Азия

Системата IFPC е предназначена за противодействие на заплахи 

Армията на САЩ активира нов батальон за противовъздушна отбрана на остров Гуам, за да засили защитата на тази стратегически важна територия, която продължава да играе ключова роля в подкрепа на планирани настъпателни операции в Източна Азия. 3-ти батальон от 43-ти полк на противовъздушната артилерия вече е базиран във военновъздушната база „Андерсен“, поемайки отговорностите, изпълнявани досега от оперативна група „Талон“ (Task Force Talon). Тази промяна бележи преход към установяване на постоянно присъствие за противовъздушна и противоракетна отбрана на острова. Оперативна група „Талон“ започна своята ротационна мисия през 2013 г., като първоначално фокусът беше върху защитата на Гуам от евентуални атаки с балистични ракети от страна на Северна Корея. Бързото разрастване на ракетните сили както на Китай, така и на Северна Корея, значително разшири обхвата на тази мисия, пише Military Watch Magazine.

През 2023 г. Пентагонът инициира планове за създаване на „Система за отбрана на Гуам“ (Guam Defense System), целяща противодействие на заплахи от балистични, крилати и хиперзвукови ракети. Това отразява опасенията относно уязвимостта на американските бази към високоточни удари с голям обсег в случай на евентуален конфликт в региона. По това време се предвиждаше на острова да бъдат разположени до 20 нови обекта за противовъздушна отбрана, което е част от усилията за значително повишаване на устойчивостта на важни съоръжения там; очакваше се също така въвеждането на сериозни ограничения във въздушното пространство. Относно очакваните способности, в доклади от онзи период се отбелязва:

„Системата за противоракетна отбрана ще може да защитава Гуам в пълен 360-градусов периметър около целия остров. Този 360-градусов обхват ще бъде постигнат чрез разпределяне и разполагане на компонентите на системата на множество места на острова.“

Към момента на Гуам са разположени шест пускови установки THAAD на сухопътните сили, а военни кораби на ВМС на САЩ, оборудвани с бойната система „Aegis“, могат да осигурят допълнителна отбранителна подкрепа, когато бъдат назначени за защита на острова.

Очаква се новият батальон да експлоатира няколко взаимно допълващи се системи за противовъздушна отбрана, включително системите „Patriot“ (за средни височини) и THAAD (за големи височини), както и системата IFPC (Intermediate Fires Protection Capability – „възможност за защита срещу средства за поразяване със среден обсег“), която в момента е в процес на разработка. THAAD е проектирана предимно за прихващане на балистични ракети в заключителната фаза на техния полет, докато Patriot осигурява допълнителна защита срещу летателни апарати и различни видове ракетни заплахи. Системата IFPC е предназначена за противодействие на заплахи с по-малък обсег, включително крилати ракети, безпилотни летателни апарати и други въздушни оръжия, като осигурява допълнително ниво на защита в рамките на по-широката отбранителна мрежа. Армията планира да интегрира тези системи в координирана отбранителна архитектура, свързваща сензори, инфраструктура за командване и управление, пускови установки и прехващачи.

Успоредно с усилията за укрепване на противоракетната отбрана на Гуам, американските военни се стремят да диверсифицират мрежата си от обекти за проектиране на сила в Източна Азия. Това включва разширяване на съоръженията на остров Уейк и в Северна Австралия – обекти, които се очаква да служат и като бази за разгръщане на бомбардировачи B-21, способни да носят ядрено оръжие. Основно предизвикателство пред възможността на въоръжените сили на САЩ да действат от тези бази остават усъвършенстваните способности на китайските и севернокорейските сили за нанасяне на удари с балистични ракети. През 2021 г. Северна Корея започна летателни изпитания на балистични ракети, оборудвани с хиперзвукови планиращи бойни блокове, а впоследствие въведе на въоръжение ракетата „Хвасон-16B“ (Hwasong-16B). Тя използва такъв боен блок и значително превъзхожда по своите характеристики предходния модел „Хвасон-12“ (Hwasong-12), наричан още „убиецът на Гуам“. Съществуващите системи за противоракетна отбрана на САЩ се оказаха неспособни да прехванат дори по-елементарни ирански хиперзвукови ракети, а системата Patriot демонстрира ниска надеждност дори срещу сравнително прости цели.