След публикуването на първите изображения, показващи, че програмата за ултратежки изтребители от шесто поколение на Китай е въвела своя пети летателен прототип в летателни изпитания, оценките на дизайна на корпуса показаха значителни допълнителни подобрения, направени между корпусите, което показва бърз темп на напредък в разработката. Изображенията показват ревизирана геометрия на всмукателния отвор на двигателя, промени в изпускателната система на самолета и допълнително оформяне, предназначено да подобри както аеродинамичните характеристики, така и слабо наблюдаваните характеристики. Въпреки че много от тези оценки остават спекулативни поради ограниченото качество на наличните изображения, те са в съответствие с бързата еволюция на дизайна, която обикновено се наблюдава по време на напреднали програми за летателни изпитания, пише Military Watch Magazine.
Разработен от Chengdu Aircraft Corporation, ултрадалечният изтребител изглежда е преминал през поне три различни конфигурации, откакто първият летателен прототип беше представен през декември 2024 г. Първият самолет е разполагал с въздухозаборници с форма на каретка, тандемно основно колесник и дюзи на двигателя с форма на кутия. През октомври 2025 г. вторият прототип представи ревизирана конфигурация със свръхзвукови въздухозаборници без дивертори, разположени едно до друго колесници и преработени изпускателни системи, които биха могли да подобрят скритността и маневреността. Най-новият самолет изглежда запазва много от тези промени, като същевременно въвежда модифицирана носова част, което предполага продължаващо усъвършенстване на дизайна с напредването на тестовете.
Летните тестове на новия изтребител от шесто поколение продължават да напредват безпрецедентно бързо
и накараха анализаторите да прогнозират, че той ще влезе в експлоатация около 2030 г. или по-рано. Това ще го постави с повече от десетилетие пред най-модерния изтребител от шесто поколение, разработван извън Китай, F-47 на ВВС на САЩ. Коментирайки способността на Китай да въведе в експлоатация ново поколение изтребители значително по-бързо, експертът по китайска изтребителна авиация Ейбрахам Ейбрамс отбеляза:
„В надпреварата за разработване на по-способен изтребител от шесто поколение, технологичното и индустриалното положение на Китай спрямо Съединените щати беше значително по-изгодно, отколкото в ерата на петото поколение“, отбеляза Ейбрамс, заключавайки, че „имаше сериозни основания за безпокойство, че Китай би могъл спокойно да спечели надпреварата за шесто поколение, особено по отношение на скоростта, с която може да въведе самолети в експлоатация“.
Наблюдавайки прецедента, създаден в ерата на петото поколение, Ейбрамс беше сред многото анализатори, които отбелязаха, че докато изтребителят от пето поколение J-20 може да премине от първия си полет до влизане в експлоатация само за шест години, американските F-22 и F-35 се нуждаеха от петнадесет до шестнадесет години. По този начин, тъй като наследникът на шесто поколение на J-20 вече напредва в тестовете на прототипи значително по-бързо, изглежда вероятно Китай да пусне самолета на експлоатация повече от десетилетие, преди Съединените щати да пуснат в експлоатация конкурентен тип изтребител. Високата маневреност на новия изтребител и неговите огромни размери привлякоха значително внимание, като анализатори в областта на отбраната са оценили, че самолетът вероятно ще има боен радиус от над 4000 километра, повече от два пъти повече от този на J-20 и четири пъти повече от този на F-22 и F-35.