Military Watch Magazine: САЩ разполагат F-35 и Strike Eagles в най-близката база до Китай

Заменят остарелите F-15C

На 8 април беше потвърдено, че ВВС на САЩ са разположили изтребители F-35A Lightning II и F-15E Strike Eagle във военновъздушната база Кадена на Окинава, отбелязвайки последната ротация на изтребители като замяна на изтребителите F-15C/D за превъзходство във въздуха, които през август приключиха постоянното разполагане там от над 45 години, съобщава Military Watch Magazine. F-35 бяха разгърнати в 355-та експедиционна изтребителна ескадрила от военновъздушната база Eielson, докато F-15E бяха разположени в 336-та експедиционна изтребителна ескадрила във военновъздушната база Сиймор Джонсън. Двата новоразгърнати класа изтребители се считат за силно допълващи се, като F-35 може да се похвали с усъвършенствани способности за стелт и синтез на сензори, които са ненадминати извън Китай, докато F-15E носи значително по-голям набор от сензори и има много по-голям обсег и по-висок капацитет за носене на оръжия.  Липсата на директен заместител на F-15C/D принуди Военновъздушните сили да разчитат на ротационно разполагане, за да заменят самолета, докато достатъчното производство на новия изтребител F-15EX Eagle II позволи тези по-нови самолети да формират ново постоянно разполагане. 

Решението да се заменят F-15 от началото на 80-те години на миналия век с по-нов вариант на същия самолет, който сега е в експлоатация повече от 50 години, беше взето до голяма степен поради липсата на наследник от пето поколение, като програмата F-22, първоначално предназначена да осигури такъв самолет,   беше далеч  под очакванията, както по отношение на производителност, така и наличност. Въпреки че имаше значителни спекулации, че единственият изтребител от пето поколение в западния свят, който в момента се произвежда, F-35, може да замени F-15C/D при постоянно разгръщане, ограниченият обхват на изтребителя, много по-малкият размер на радара, ограниченията на летателните характеристики и ниските налични скорости намаляват годността му да служи като пряк наследник на много по-големите F-15.  Базата на военновъздушните сили Кадена е едно от най-значимите съоръжения в света за проекция на американската мощ и е най-близо до Тайванския пролив, който остава водеща гореща точка за китайско-американско напрежение. Разполагането на усъвършенствани изтребители от пето поколение във все по-голям брой и с бързо подобряващи се способности от военновъздушните сили на Китайската народноосвободителна армия постави способността на изтребителите на съоръжението да оспорват превъзходството във въздуха под все по-голям въпрос, като Китай е готов да започне да пуска първите в света изтребители от шесто поколение в началото на 2030 г.