Втората Луна на Земята е разкрита за първи път: Китайски сателит излъчва невероятно изображение на рядка „микролуна“ (ВИДЕО)

Учени са заснели първото изображение на рядка „минилуна“, която обикаля около Земята като танцуващ партньор, пише Daily Mail. 

Астероидът 2016 HO3, известен още като Камоалева, е заключен в орбита около слънцето, докато описва кръг около нашата планета.

За първи път е забелязан преди около десетилетие от телескопа за наблюдение на астероиди Pan-STARRS 1 на Халеакала, Хавай.

Сега сонда, изпратена от мисията на Китайската национална космическа администрация (CNSA), току-що върна първата си снимка на нашия малък небесен съсед.

Изображението показва сива космическа скала с назъбени ръбове, на фона на необятността на космоса.

Въпреки че е твърде отдалечен, за да се счита за истински спътник на нашата планета, той е най-добрият и най-стабилен пример до момента за близък до Земята спътник или „квазиспътник“.

„След 400-дневно пътуване от един милиард километра (621 милиона мили), сондата Tianwen-2 наскоро осъществи успешна среща с астероид 2016 HO3, достигайки разстояние от 20 километра (12,4 мили) от астероида, за да започне научно изследване. По време на приближаването си към астероида сондата е получила данни за изображения“, се казва в изявление на CNSA .

Като част от мисията си, Tianwen–2 ще провежда орбитални наблюдения на скалата и дори ще събира проби, които ще донесе обратно на Земята.

„Тиенуен–2“ беше изстрелян на 29 май 2025 г. от центъра за изстрелване на спътници „Сичан“ като част от първата мисия на CNSA за връщане на проби от астероид.

След дългото си пътуване от Земята, сондата направи първото си оптично откриване на Камоалева на 6 юни и до 19 юни се приближи на 2000 км.

До 2 юли той е бил само на 20 км от астероида – достатъчно близо, за да се направи изображение, ясно показващо космическата скала, за която се смята, че е с диаметър от 40 до 100 метра.

Мисията на сондата беше описано в статия, публикувана в Space Science Reviews по-рано тази година.

„Сред известните астероиди в близост до Земята, 2016 HO3 е изключително рядък коорбитален обект на Земята“, пишат физикът Жунцяо Джан от Центъра за лунни изследвания и космическо инженерство в Пекин и неговите колеги.

„Като квази-спътник на Земята, орбиталният му период е близък до този на Земята, което позволява нисък пренос на енергия... и осигурява благоприятни условия за проследяване, контрол и комуникация.“

Необичайната му орбита, загадъчният му произход и до голяма степен неохарактеризираните му физически свойства го правят убедителен кандидат за решаване на фундаментални въпроси относно произхода на квазиспътниците на Земята и динамичната им еволюция.“

Астероидът е един от само седемте квази-спътника на Земята, идентифицирани до момента, но е най-близкият, разположен на около 41,6 милиона километра.

Пробите, които сондата изпраща обратно на Земята, ще помогнат да се потвърди дали 2016 г.HO3 е фрагмент от Луната, което е било предполагаемо в предишни изследвания.

Рену Малхотра, космически експерт от Университета на Аризона, заяви, че анализът на светлината, отразена от космическата скала, предполага, че тя е направена от същия материал като минералите в лунните скали от мисиите Аполо на НАСА.

Когато астероидът беше открит за първи път , Пол Чодас, мениджър на Центъра за изследване на обекти в близост до Земята (NEO) на НАСА, каза: „От 2016 г. HO3 обикаля около нашата планета, но никога не се отдалечава много, тъй като и двете обикаляме около слънцето, ние го наричаме квазисателит на Земята.“

„Нашите изчисления показват, че 2016 HO3е стабилен квазиспътник на Земята от почти век и ще продължи да следва този модел като спътник на Земята през идните векове.“

В годишното си обиколка около слънцето, астероидът 2016 HO3 прекарва около половината от времето по-близо до слънцето, отколкото Земята, и преминава пред нашата планета, а около половината от времето е по-далеч, което я кара да изостава.

Орбитата му също е леко наклонена, което го кара да се изкачва и слиза веднъж годишно през орбиталната равнина на Земята.

Всъщност, този малък астероид е хванат в игра напрескок със Земята, който ще продължи стотици години.

Орбитата на астероида също претърпява бавно, напред-назад движение в продължение на няколко десетилетия.

„Петлите на астероида около Земята се изместват малко напред или назад от година на година, но когато се изместят твърде много напред или назад, земната гравитация е достатъчно силна, за да обърне дрейфа и да задържи астероида, така че той никога да не се отдалечи по-далеч от около 100 пъти разстоянието до Луната“, каза д-р Чодас.

Същият ефект предотвратява и приближаването на астероида на много по-голямо разстояние от около 38 пъти разстоянието до Луната.Всъщност, този малък астероид е хванат в плен на малък танц със Земята.

След като прекара девет месеца на този астероид, Tainwen-2 ще пусне капсула с проби от квазилуната по време на прелитане покрай Земята.

След това ще продължи към кометата 311P от главния пояс, която е покрай Марс.