За един голям спортист животът е низ от състезания и победи, титли и купи. Но дори за великите шампиони в един момент идва краят. Тогава те са изправени на кръстопът – да лежат върху старите си лаври или да намерят нова насока в живота си. Марк Жирардели – един от най-великите в историята на алпийските ски, успя да пренесе победния дух от пистата в живота.

Едва наскоро новият властелин на пистите Марсел Хиршер подобри рекорда на Жирардели за най-много Големи кристални глобуси. Марселито вече има 7, а легендата със своите 5 дълги години оглавяваше една от най-престижните класации в белия спорт. Има и 9 малки купи в отделните дисциплини, тъй като Марк беше един от последните велики майстори от старата школа, които можеха да карат във всички дисциплини. Липсва му само титла от супер-г, но там също има немалко победи в отделни състезания. Общо 46 пъти е стъпвал на най-високо стъпало на подиума в Световната купа, има 4 световни титли и още 7 медала от първенства на планетата. Единственият трофей, който му се изплъзна, бе олимпийското злато. Жирардели спечели два сребърни медала от Албервил 92, но първото място от най-престижния спортен форум така и остана недостижимо. Истинското доказателство за класата му обаче не е победата в едно определено състезание, а десетилетното му присъствие в световния елит.

А след края на спортния му път и съдбата го свърза с България. „Първото ми посещение бе през 1979-а, на Европейската купа – разказва Марк. - Стори ми се, че хората са много бедни и оставих цялата си екипировка, заедно със ските, на няколко българи. Те все още ми се обаждат и ми казват как пазят моите неща 30 години по-късно.“

През 2005-а пък е поканен за специален гост на откриването на ски сезона в Банско. Тогава курортът под връх Тодорка все още е в „детска възраст“ и признанията от Световните ски награди са далеч в бъдещето. Но Марк, който е бил във всички водещи зимни центрове в света, веднага съзира потенциала на градчето. Банско му се отплаща топло – става почетен гражданин, а пистата „Бъндерица“, която приема състезанията от Световната купа, е кръстена на негово име. До компетентността му прибягна и министърът на туризма Николина Ангелкова.

„Курортът се развива правилно, но не трябва да спира – смята Жирардели. - Ако не се направи пробив и не са инвестира в инфраструктура, ще загубим състезанието в дългосрочен план. Само тази година в Австрия са пуснати в употреба 13 кабинкови лифта, девет седалкови, един смесен и четири влека. За да бъде конкурентоспособна от икономическа гледна точка, всяка страна трябва да има пътища, по които да се пренасят стоки. Същото важи и за ски курортите. Ако не инвестираш в инфраструктура, ресторанти, хотели, лифтове, рано или късно ще загубиш интереса на туристите. България е туристическа страна, не само зимна дестинация. Банско има шанс да се превърне в един от водещите зимни центрове в света, но без инвестиции това няма как да се случи.“

Легендата оценява много високо проекта София да приеме зимни олимпийски игри за младежи, за който „Труд“ даде идея.

„Това е уникална възможност за изграждане на имидж, може би най-хубавата реклама – смята Марк. - Олимпиадата е най-голямата спортна сцена, а младежките игри са шанс да се докоснеш до тях на по-малка цена. И все пак хората ще си кажат – явно в София качеството на туристическите услуги е много добро, иначе ФИС и МОК никога не биха отишли там.“

Но за големия шампион приоритет си остава развитието на ски центъра под Тодорка и пистата, която носи името му.

„Много ми харесва да работя за Банско, аз съм лицето на курорта пред света, пред Международната ски федерация – признава Жирардели. - Разговорите за концесията вървят от 15 години. Мисля, че е време сериозно да се заемем с този проблем.“

Прави българско вино

Австрийците, също като българите, смятат виното за своята национална напитка. А едно от нещата, които теглят родения в Лустенау Жирардели към България, е ферментиралият гроздов сок. От няколко години той поръчва на една от водещите ни изби да произвежда вино с името му – купаж от световния сорт „сира“ и българския „рубин“.

„Това не означава, че съм се отдал на алкохола – обясни тогава Марк. - Просто съм ценител на качествените неща, както по отношение на виното, така и на спортната екипировка, която се произвежда от мое име.“

За него

Без подкрепата му нямаше да има Световна купа

Марк Жирардели е име от най-голяма световна величина, един от изключителните скиори на нашето съвремие. Той е не само рекламно лице, а и посланик на Банско вече 15 години. Мисля, че си върши работата перфектно и много по-добре от всички нас, защото няма нужда да убеждава много дълго който и да било. Просто Жирардели е такова име, че никой не може да му откаже да дойде. Никой не може да подложи на съмнение експертизата и знанията му на тема ски, курорти и писти. Помощта му през годините е наистина неоценима. Без неговата подкрепа и помощ нямаше как да се случи пистите да отговарят на световните стандарти и на Световната купа.

Цеко Минев, президент на БФСки

Чест е, че ни съветва

Изключителна чест е, че Марк Жирардели се съгласи да работи като съветник на министъра на туризма. Жирардели е легенда в ски спорта. Той работи за България и представлява страната ни още от 2005 г. Изключително много харесва нашата държава и знае какъв е нашият потенциал, особено в зимния туризъм.

Николина Ангелкова, министър на туризма

Хора като него ни признават, а тук ни плюят

Искам да поздравя Марк, че за пореден път посрещна началото на ски сезона в Банско. Той наистина е голям приятел на нашия курорт. Благодаря му за високата оценка, която поставя на Банско, защото мнението му е много ценно за нас. Жалко е, че хора от чужбина като Марк Жирардели или Томба ни признават, а само в България ни плюят.

Георги Икономов, кмет на Банско