Историята на Коледната картичка

Коледните картички са едно от най-изпращаните неща по добрата стара поща. През годините милиарди картички са били старателно написвани с пожелания за весели празници и пренасяни до най-далечни крайчета на земята с надежда да усмихнат получателя. Днес в дигитализирания свят, в който живеем, все по-рядко посягаме към традиционните картички в книжарницата, а вместо това предпочитаме да изпратим виртуална картичка, с послание, музика, анимация и пр. Е, има и традиционалисти, които все още се редят на опашка в пощата и с трепет купуват марката и пускат плика в пощенската кутия. Но замисляли ли сте се откъде идва традицията за изпращане на Коледни картички? 

Хенри Коул бил покровител и виден педагог по изкуствата във викторианска Англия и пътувал много често по работа. Той е и първия директор на Лондонския музей „Виктория и Албърт“. Създал безброй приятелства и получавал купища кореспонденция, особено за Коледните празници. 

До 1843 година традицията била картичките да се пишат и предават лично или по пощата. Но Хенри Коул бил толкова зает с организацията за предстоящото откриване на изложба, че нямал време дори да прочете всички картички. А във викторианска Англия се смятало за неучтиво да не отговаряш на пощата. 
Тогава му хрумнала идея – да създаде една картичка с послание, която да изпрати на всички свои приятели и познати. Той се обърнал към своя приятел и художник Джон Хорсли и го помолил да пресъздаде идеята, която Коул е начертал в съзнанието си - триптих, показващ семейство на масата, празнуващо Рождество, обградено от хора, помагащи на бедните. Изображението било отпечатано върху парче твърд картон с размер 5 1/8 x 3 1/4 инча. Най-отгоре всяка картичка започвала с поздрав „ДО: _____“, позволяващ на Коул да персонализира отговорите си, а под изображението на картичката бил и общия поздрав „Весела Коледа и щастлива Нова година на вас“.

В образа на празнуващото семейство, Коул и Хорсли включили няколко малки деца, които се наслаждавали на чаша вино заедно с по-големите си братя и сестри и родителите си. По това време в Англия имало голямо движение за сдържаност и членовете му не одобрявали илюстрацията на картичката, тъй като смятали, че насърчава пиенето на алкохол от малолетни. Критиката обаче не била достатъчна, за да притъпи онова, което някои от кръга на Коул веднага разпознали като добър начин да спестят време. Джон Коул поръчал 40 картички за себе си, които да раздаде на своите близки. Днес от оригиналната картичка са запазени само 12 броя в частни колекции, които имат изключително висока стойност днес. 

В началото са отпечатани 2000 картички, които бързо се разпродали на немалката цена за онова време от 1 шилинг, което било средната седмична надница за времето. 

В рамките на няколко години много други видни викторианци копирали идеята на Хорсли и започнали да изпращат подобни картички по Коледа.

През целия 19-ти век, когато пощата става по-евтина в Европа и САЩ, а процесите на печат са по-лесни, тенденцията нараства и се разпространява по целия свят. Първите коледни картички пристигат в САЩ през 1850 г. Цената им била висока и се смятали за привилегия само на богатите. А първата коледна картичка е изпратена в България през 1885 г. за княз Фердинанд, който поставя началото на Коледните честитки.