Труд
Автор:
Труд онлайн
Веднага щом Магнус Меланд стана кмет на малък град в северния край на Норвегия в края на 2023 г., три делегации от Китай почукаха на вратата му.
„Защото искат да бъдат полярна суперсила“, отбелязва той.
Китай може и да не ви идва инстинктивно на ум, когато мислите за Арктика, но Пекин е решен да бъде един от големите арктически играчи. Китай се бори да купува недвижими имоти, да участва в инфраструктурни проекти и се надява да установи постоянно регионално присъствие.
Азиатската държава вече се описва като „близоарктическа държава“, въпреки че най-северната му регионална столица Харбин е приблизително на същата географска ширина като Венеция, Италия.
Но Арктика бързо се превръща в една от най-оспорваните части на света. Пекин е изправен пред сериозна конкуренция от Русия, Европа, Индия и САЩ.
Надпреварата за Арктика е започнала.
Климатолозите казват, че Арктика се затопля четири пъти по-бързо от всяко друго място. Това се отразява на екосистемите, дивата природа и местното население.
Арктика е огромна и обхваща 4% от земното кълбо.
Но световните сили виждат нов свят от възможности, който се отваря в Арктика на фона на промените в околната среда.
Топящият се лед в Арктика улеснява достъпа до невероятните природни ресурси на региона - критични минерали, петрол и газ. Твърди се, че около 30% от неизползвания природен газ се намира в Арктика.
И това отваря възможности за нови морски търговски пътища, драстично намалявайки времето за пътуване между Азия и Европа. В експортния бизнес времето е пари. Китай разработва план за „Полярен път на коприната“ за арктическо корабоплаване.
Киркенес се надява да бъде първата европейска спирка за китайски товарни кораби в бъдеще, но е предпазлив да не позволи на Пекин твърде голямо влияние в пристанището.
Когато го посещава екип на The Times, Киркенес изглежда доста призрачно.
Вътре в Северния полярен кръг, в най-северната точка на континентална Норвегия, бившият миньорски град е в суров контраст с картинните, покрити със сняг планини и фиорди, които го заобикалят. Има затворени магазини и изоставени складове, осеяни със счупени прозорци. Градът се чувства забравен и изоставен.
Така че можете да си представите привлекателността на евентуалното му превръщане в първото европейско пристанище за маси контейнеровози от Азия, в зависимост от това колко бързо ще се топи полярният лед.
Директорът на пристанището на града, Терйе Йоргенсен, планира да построи чисто ново международно пристанище. Очите му светват, когато говори за това да се превърне в Сингапур на Далечния Север на Европа.
„Това, което се опитваме да построим тук, в Киркенес, е претоварно пристанище, където се срещат три континента: Северна Америка, Европа и Азия. Ще вземаме стоките на брега и ще ги претоварваме на други кораби за по-нататъшен износ. Не е нужно да продаваме земя на никого. Нито на британска компания, нито на китайска компания", обяснява той.
Новите закони в Норвегия забраняват прехвърлянето на собственост или бизнес, ако продажбата може да навреди на „норвежките интереси за сигурност“, казва той. Това, което чакат, са ясни насоки от правителството за това какъв вид критична инфраструктура може да обхваща това.
Кметът Меланд със сигурност изглежда предпазлив към намеренията на Китай. „Искаме отношения с Китай, но не искаме да бъдем зависими от Китай“, казва той.
„Европа трябва да се запита: „Колко зависима искате да бъдете от тоталитарни и авторитарни режими?“
Подходът на Китай „да си купи пътя към Арктика“ започва да бъде отхвърлян в цялата европейска Арктика. Неотдавнашните опити на Пекин да купи морски пристанища в Норвегия и Швеция и летище в Гренландия, например, бяха отблъснати.
Това тласка жадния за полярни зони Китай - най-голямата нововъзникваща суперсила в света - в обятията на най-големия играч в Арктика, Русия.
Русия контролира огромната половина от арктическото крайбрежие - и е привличала китайски инвестиции. Двете страни си сътрудничат и военно в Арктика. Китайската брегова охрана влезе в Арктика за първи път през октомври, в съвместен патрул с руските сили. Двете страни бяха организирали съвместни военни учения тук месец по-рано. През юли бомбардировачи с голям обсег от двете страни провокативно патрулираха Северния ледовит океан близо до Аляска в Съединените щати.
Сякаш Пекин и Москва гледат НАТО, което засили ученията си в Арктика, и казват: Можем да направим и това.
Всяка страна, граничеща Арктика е член на НАТО, с изключение на Русия. Финландия и Швеция се присъединиха след пълномащабното нахлуване в Украйна.
Андреас Остхаген, старши сътрудник в независимия институт „Фритьоф Нансен“, описва Арктика като „леснодостъпен плод“ за руско-китайско сътрудничество.
„Русия се нуждае от инвестиции и търговски участници, които са взаимосвързани в разработването на Арктика - ресурси от втечнен природен газ [LNG], петролни ресурси или разработване на северен морски път като корабен канал. Китай е този пазар. Двете страни търсят начини да разширят политическото, икономическото и дори военното си сътрудничество", казва той.
Но Китай не е склонен да се обвързва твърде тясно с Русия. Той иска да избегне западните санкции и да продължи да прави бизнес със западните сили, както в Арктика, така и извън нея.
Русия също има резерви.
„Внимавайте да не надценявате отношенията между Русия и Китай“, казва г-н Остхаген. „Русия остава предпазлива да не допуска Китай твърде дълбоко в своята част от Арктика.“
Москва разчита в голяма степен на природните си ресурси там. И ухажва и други арктически инвеститори, включително САЩ, според доклади.
Русия също разчита на Арктика за съхранение на стратегически оръжия - главно на полуостров Кола, който е пълен с ядрени възможности и е дом на легендарния Северен флот.
Обратно в Норвегия, жителите на Киркенес живеят под сянката на „Руската мечка“ в съседство. Винаги е било така. Границата с Русия е на 10 минути път с кола. А в полуостров Кола това се усеща неприятно близо.
По време на Студената война градът става известен като гнездо на шпиони - фронтова линия между Запада и Съветския съюз.
Норвегия смята, че Русия използва Арктика, за да обучава нови войници, които да се бият и да изстрелват бомбардировачи, за да атакуват Украйна. Въпреки че не е пряко във война с Русия, Норвегия, и по-специално северната част на страната по протежение на сухопътната ѝ граница с дължина около 200 км, се чувства подложена на атака.
„Виждаме го тук, на местно ниво“, казва полковник Йорн Квилер, говорейки край бистрите води на река Пасвик, която разделя Норвегия и Русия. Точно пред нас са яркожълтите гранични постове на Норвегия и червено-зелените на Русия.
След пълномащабното нахлуване в Украйна има все по-чести случаи на заглушаване на GPS сигнала, които дори са накарали търговските пилоти да сменят навигационните си системи. Случаите на шпионаж по границата - „всичко - от радиоелектронно разузнаване до агенти, изпращани в Норвегия“ - са се увеличили рязко, казва ми полковник Квилер.
Норвегия и нейните съюзници от НАТО също са нащрек за руски шпионски подводници и други кораби в Арктика.
Норвегия следи тази заплаха от едно от съвместните военни командвания на страната от ерата на Студената война. То е дълбоко в кварцова планина в Бодо, в рамките на Северния полярен кръг. Там има лабиринт от тунели и помещения за наблюдение, където Норвегия събира разузнавателна информация в реално време от суша, въздух и море, фокусирана върху подозрително изглеждащи кораби в и близо до арктическите си води. Всичко се споделя в реално време със съюзниците от НАТО.
Най-важното е, че всеки руски кораб, който иска да влезе в Европа, първо трябва да премине през норвежки води.
Агентите в планинския щаб търсят признаци на шпионаж и саботаж около това, което официални лица наричат подводна „критична инфраструктура“, като част от хибридната война на Кремъл срещу Запада. Целите включват подводни комуникационни кабели - свързващи континенти и позволяващи финансови транзакции на стойност трилиони долари на ден - както и нефтопроводи и газопроводи.
Норвегия е основен доставчик на природен газ за Европа, включително Обединеното кралство, особено след като бяха наложени санкции върху руския износ след пълномащабното нахлуване в Украйна.
Москва модернизира военните си възможности в Арктика. Тя разполага със сериозен флот от шпионски и ядрени подводници. Ако те преминат незабелязано, потенциално биха могли да насочат ракети към столици в цяла Европа и също така да заплашат САЩ.
Президентът на САЩ Доналд Тръмп заяви пред Европа, че тя трябва да направи повече за собствената си отбрана, но в Арктика има „голямо припокриване на интереси“, казва началникът на обединения щаб на Норвегия вицеадмирал Руне Андерсен.
„Това е и за националната отбрана на САЩ. Руската концентрация на ядрени оръжия, възможностите, които Русия разполага, са насочени не само към Европа, но и към САЩ“, отбелязва той.
Вицеадмирал Андерсен не вярва, че някоя от страните се стреми към открит конфликт в Арктика, но с нарастващото глобално напрежение другаде, като например заради Украйна, потенциалът за разпространение в Арктика е налице.
Екипът на вицеадмирала насрочва рутинен разговор с руския северен флот всяка сряда следобед - за да поддържат комуникационните канали отворени, казват те. За всеки случай.
Ако напуснете Киркенес и се отправите към Северния полюс, ще се натъкнете на великолепния норвежки архипелаг Свалбард около половината път. Той е дом на ледени късове, ледници и повече полярни мечки, отколкото хора.
Свалбард е в сърцето на борбата между световните сили за арктически ресурси. Макар и норвежки, архипелагът се управлява от договор, който позволява на хора от всички страни, които са го подписали, да работят там безвизово. Повечето са заети в мини, туризъм и научни изследвания.
Това може да звучи хармонично, но след пълномащабното нахлуване в Украйна се наблюдава забележимо демонстриране на националистически мускули в някои общности тук.
Те включват военни паради от руското селище, за да отбележат края на Втората световна война, развяване на съветското знаме над руската инфраструктура и нарастващо подозрение, че китайците са превърнали своята изследователска станция на Свалбард шпионски хъб.
Независимо дали това е вярно или не, местният кмет Терье Ауневик казва, че би било наивно да се твърди, че не е имало събиране на разузнавателна информация в изследователските центрове на различните страни.
„Разбира се, че има... Мисля, че светът е обзет от арктически страх, страх от пропускане.“, казва той.
По време на националният празник на Норвегия улиците на Свалбард са пълни с виеща се парада от майки, татковци и деца от местното училище, облечени в норвежки национални носии.
Лонгйирбиен е най-северният град в света. Ярко слънце блести от арктическите води под главната улица и плоските, покрити със сняг и лед планини наоколо. Накъдето и да погледеш имавитрини на магазини, детски колички и женски прически, украсени със сини, бели и червени норвежки знамена. Но сред цялата веселост, сякаш има друго, неизречено чувство този ден, напомняне: „Свалбард принадлежи на нас!“
Нарастващото настроение на национални съперничества в Арктика не е без последствия.
Коренните общности в региона, малко над половината от които живеят в руската Арктика, често смятат, че има провал от страна на управляващите да признаят правата на народите, които отдавна наричат региона свой дом.
Миюки Даорана, младежка активистка от Гренландия, представляваща местната общност инугуити, казва, че когато Доналд Тръмп е заявил, че иска да купи страната по време на първото си президентство, те са му се засмяли. Но този път усещането е различно, казва тя.
„Поради настоящата глобална политическа ситуация, с игра на власт и конкуренция за ресурси, е много по-сериозно.“
Тя и други представители на местните общности обвиняват европейските страни, че използват „климатичната криза“ като извинение за „извличане и нахлуване в местни земи. Това е нещо, което наричаме зелен колониализъм или агресия в развитието, където те наистина искат просто да вземат все повече и повече от земите“, казва тя. „Арктика не е просто тема за нас. Не е просто интерес, не е изследване. Това буквално е нашият живот и истинските ни борби, емоции и много несправедливи несправедливости. Правителството и политиците, те би трябвало да работят за хората. Но аз не съм виждала това.“ Това са предимно дипломатически думи.“
Неотдавна можеше да се чуе как се говори за арктическата изключителност, където осемте държави, граничещи с Арктика - Канада, Русия, САЩ, Финландия, Швеция, Норвегия, Дания и Исландия - заедно с представители на шест коренни арктически общности и други държави наблюдатели, включително Китай и Обединеното кралство, биха оставили настрана политическите различия, за да работят заедно за защита и управление на тази невероятна част от света.
Но сега са времена на политика на големите сили. Държавите все по-често действат в свой собствен интерес.
С толкова много съперничещи си държави сега в Арктика, рисковете от погрешно тълкуване или погрешни изчисления са високи.
