Нова теория – Защо Марс е червена?

Планетарни учени откриха неизвестни доказателства

Хематитът се е формирал след като водата вече е изчезнала

Червеният цвят на Марс отличава планетата от всички останали обекти в Слънчевата система. Но ново изследване предполага, че може би сме разбрали погрешно механизма, по който е получила своя характерен нюанс. Според проучването оксидирането на желязото в марсианските скали е резултат от присъствието на вода, а не от сухата оксидация на хематита, както се смяташе досега.

"Опитвахме се да създадем лабораторна реплика на марсианския прах, използвайки различни видове железни оксиди," обяснява планетарният геолог Адомас Валантанас от Брауновия университет (САЩ). "Открихме, че ферихидрит, смесен с базалт - вулканична скала - най-добре съответства на минералите, наблюдавани от космическите апарати на Марс."

Добре известно е, че Марс, която е богата на желязо, е червена поради процеси на ръждясване, които са се случили преди милиарди години. С течение на времето скалите, съдържащи желязо, се разпаднали, покривайки планетата с червеникав прах, придаващ ѝ характерния оттенък, видим дори с просто око от Земята. Но съществуват различни начини, по които една скала може да ръждяса - и тук е ключовият въпрос, защото различните механизми разказват различни истории за водната и минералната история на Марс.

Безспорно е, че някога на повърхността на Марс е имало течна вода - събраните от марсоходи данни категорично сочат към минало, в което планетата е била значително по-влажна.

Но анализите на марсианския прах, събран от орбитални апарати, не показаха признаци на взаимодействие с вода. Това доведе учените до извода, че основният минерал, отговорен за червения цвят на Марс, трябва да бъде хематитът - железен оксид, който може да има червеникав оттенък и се образува при сухи условия. Според този модел хематитът се е формирал след като водата вече е изчезнала от повърхността на планетата.

Валантанас и колегите му обаче са доказали, че ферихидритът е много по-правдоподобен кандидат за процеса на ръждясване на Марс.  Ферихидритът е железен оксид, който се образува бързо в присъствието на студена вода. По-рано учените подозираха, че може да играе роля в червеникавия цвят на Марс, но липсваха убедителни доказателства.

Екипът внимателно анализирал данни от множество орбитални апарати – тя  показали, че ферихидритът е много вероятно обяснение за окисленото желязо на Марс.